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Le commandant de la branche étrangère des Gardiens de la révolution iraniens, qui n’a pas été vu en public depuis plus d’une semaine, est bel et bien vivant, selon son adjoint, démentant les spéculations selon lesquelles il aurait été tué par des frappes aériennes israéliennes visant le Hezbollah au Liban.
Esmail Ghaani, qui dirige le service militaire de la Garde à l’étranger, la Force Qods, aurait été au Liban pour offrir son aide au Hezbollah, allié régional de Téhéran, au moment où Israël intensifiait son offensive contre le groupe militant. Israël a ciblé les dirigeants du Hezbollah avec des vagues de frappes aériennes sur la banlieue sud de Beyrouth et ailleurs dans le pays.
Le chef du groupe, Hassan Nasrallah, a été tué par des frappes israéliennes qui ont rasé au moins six blocs résidentiels dans la banlieue de Dahiyeh, dans la capitale libanaise, à la fin du mois dernier. Israël a également ciblé Hachem Safieddine, l’héritier présumé de Nasrallah, lors de frappes sur Dahiyeh la semaine dernière.
Cependant, le général de brigade Iraj Masjedi, adjoint de Ghaani pour les affaires de coordination, a déclaré lundi aux journalistes locaux qu’il n’était pas nécessaire que les gardes publient une déclaration officielle pour mettre fin aux rumeurs.
« Il est en bonne santé et fait son travail », a déclaré Masjedi à propos de Ghaani, tout en refusant de fournir plus de détails.
Ghaani a pris le commandement de la Force Qods, qui arme, entraîne et conseille les groupes militants soutenus par l’Iran dans la région, en 2020 après que son chef de l’époque, Qassem Soleimani, a été tué lors d’une frappe de drone américain en Irak, bien qu’il n’ait pas la même opinion publique. profil de son prédécesseur.
Soleimani était vénéré en Iran et parmi ses alliés dans la région, parmi lesquels le Hezbollah, le Hamas à Gaza, les rebelles Houthis au Yémen et les milices chiites irakiennes.
Les Gardiens n’ont pas confirmé si Ghaani s’était récemment rendu à Beyrouth, même si un autre commandant iranien, Abbas Nilforoushan, aurait été tué aux côtés de Nasrallah.
La dernière apparition publique de Ghaani remonte à plus d’une semaine, lors d’une cérémonie de commémoration de Nasrallah au bureau du Hezbollah à Téhéran. Il était notamment absent des prières du vendredi à Téhéran la semaine dernière, un événement inhabituellement dirigé par le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei.
Il était également absent lors d’une récente cérémonie en l’honneur du commandant à l’origine des récentes frappes contre Israël, qui ont impliqué environ 190 missiles balistiques. Le chef de la Force Qods aurait dû assister aux deux événements.
Israël a tué au moins 19 membres au cours des 12 mois qui ont suivi le lancement de l’attaque du Hamas contre Israël, principalement en Syrie. Si Ghaani était tué au Liban, cela pourrait inciter l’Iran à envisager de nouvelles frappes contre Israël, estiment les analystes.
Les dirigeants iraniens ont adopté une position de défi face aux tensions croissantes avec Israël et à la menace croissante d’une guerre totale au Moyen-Orient.
Le président Masoud Pezeshkian s’est rendu au Qatar la semaine dernière alors que l’espace aérien iranien était fermé pour des raisons de sécurité, tandis que le ministre des Affaires étrangères Abbas Araghchi s’est rendu à Beyrouth et en Syrie pour manifester sa solidarité avec le Hezbollah.
Le ministre du Pétrole, Mohsen Paknejad, s’est également rendu dans les champs pétrolifères et les ports du sud du pays, où il a promis aux travailleurs une augmentation de salaire, sur fond de spéculations selon lesquelles Israël pourrait cibler les installations pétrolières iraniennes en représailles aux frappes de missiles.