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Certains actionnaires de Playtech se sont opposés à une proposition visant à récompenser les hauts dirigeants, dont le PDG Mor Weizer, avec des bonus substantiels après que la société de technologie de jeux d’argent a conclu un accord de 2,3 milliards d’euros pour céder ses activités italiennes.
Playtech a annoncé le mois dernier la vente de son entreprise italienne de paris sportifs et de jeux, Snaitech, au propriétaire de Paddy Power, Flutter. Le même jour, la société FTSE 250 a déclaré que son équipe de direction, y compris ses directeurs exécutifs, recevrait des bonus en espèces provenant d’un pool pouvant atteindre 100 millions d’euros provenant du produit de la transaction. La société a déclaré que Weizer serait « le plus grand participant » bénéficiaire sans préciser combien il pourrait recevoir.
La proposition stipule également que la direction de Playtech se verra garantir jusqu’à 10 pour cent du gain lors de toute cession future.
Un bonus distinct de 34 millions d’euros sera versé à la direction de Snaitech, dont le directeur général Fabio Schiavolin devrait recevoir la majeure partie.
Cependant, certains actionnaires ont critiqué la proposition de rémunération, se demandant pourquoi un tel montant serait accordé sans objectif de performance et soulevant des inquiétudes quant à la gouvernance d’entreprise.
Jeremy Raper, un investisseur de Playtech qui gère son propre family office, a publié cette semaine une lettre ouverte au président du comité de rémunération, qualifiant les rémunérations proposées de « cas le plus flagrant d’expropriation de la valeur actionnariale dans l’histoire des marchés publics britanniques ».
Il a reproché à l’entreprise de ne pas avoir fixé d’objectif de performance ou de comparer le pool de bonus de 134 millions d’euros à celui d’entreprises comparables, affirmant que cela permettrait à Weizer de gagner plus de 10 fois le salaire médian du PDG du FTSE 30 en 2022. La direction serait également incitée à « appuyer sur la gâchette ». sur toute transaction future, aussi destructrice soit-elle pour l’entreprise, et percevoir leurs 10 % », a-t-il déclaré.
Dans une lettre ouverte envoyée au président de Playtech, Brian Mattingley, le lendemain de l’annonce, Peter Smith, associé directeur de Palm Harbor Capital, basé à Londres, a déclaré que « ce paiement semble avoir été effectué simplement parce qu’il y a un afflux de liquidités important et pour aucune autre raison ». ».
« Il existe déjà un solide programme de rémunération dont une partie est liée au rendement pour les actionnaires. Ce paiement supplémentaire n’est absolument pas nécessaire », a-t-il ajouté.
La rémunération globale de Weizer s’élevait à 2,9 millions d’euros l’année dernière. Le rapport annuel de la société montre que Playtech est à la traîne du FTSE 250 en termes de rendement total pour les actionnaires depuis 2018. Le cours de l’action de la société a cependant augmenté de près de 80 % au cours des 12 derniers mois.
« Si Mor Weizer veut être payé à peu près à ce dont ils parlent, il doit atteindre des objectifs fous », a déclaré un cadre supérieur d’un fonds d’investissement. Un dirigeant d’un autre fonds d’investissement a déclaré : « Le montant est scandaleux. . . ils détruisent de la valeur pour les actionnaires.
Les actions de Playtech, qui fournit des logiciels à de nombreuses sociétés de jeux de hasard parmi les plus importantes au monde, ont chuté de plus de 5 pour cent le jour de l’annonce de l’accord avec Snaitech – même si l’offre de Flutter représentait une prime de 16,5 pour cent par rapport au cours précédent de l’action de Playtech et était de près de trois fois supérieur aux 846 millions d’euros pour lesquels Playtech a acquis l’entreprise en 2018. Il restituera également 1,7 à 1,8 milliard d’euros aux actionnaires sous forme de dividende spécial.
« Nous sommes ravis de voir Playtech répondre aux attentes de ses actionnaires, en cristallisant la valeur de l’un de ses actifs clés à un prix bien supérieur aux attentes du marché », a déclaré Thomas Moore, directeur principal des investissements chez Abrdn.
Playtech n’a pas fixé de date pour le vote mais a indiqué qu’il aurait lieu d’ici fin novembre.
L’entreprise a déclaré lors de l’annonce du plan de rémunération que les actionnaires détenant une participation collective de 34,4 pour cent s’étaient « irrévocablement engagés à voter » en sa faveur.
Elle a déclaré dans un autre communiqué : « Playtech s’engage activement et continuellement avec ses actionnaires en privé et est fermement convaincu que c’est la manière la plus constructive de s’engager. »
Weizer a décrit la proposition comme un « plan d’incitation » lors d’une conférence téléphonique lundi, affirmant que son objectif est « d’aligner la direction sur les actionnaires… ». . . cela crée une incitation à développer l’entreprise et à créer de la valeur au profit de nos actionnaires ».