Au moins 78 passagers sont morts jeudi après-midi dans un désastre maritime sur le lac Kivu, dans le sud du Congo. C’est un gouverneur local qui a déclaré cela à l’agence de presse AP. Divers médias internationaux rapportent, sur la base de sources locales, que le nombre de morts et de passagers pourrait être plus élevé ; il y aurait eu 278 passagers à bord.
Le ferry était sur le point d’accoster dans le port de Goma, la capitale de la province du Kivu. C’est là que ça a mal tourné. Un docker a déclaré à AP que le bateau semblait surchargé en raison du nombre élevé de personnes à bord. Sur une vidéo de l’agence de presse AP vous pouvez voir comment le ferry, visiblement occupé, commence lentement à gîter puis chavire complètement.
Des accidents mortels impliquant des bateaux surchargés se produisent régulièrement au Congo et les autorités locales s’en inquiètent depuis un certain temps. Fin août, au moins vingt passagers sont morts après le chavirage d’un bateau avec environ trois cents personnes à bord dans l’ouest du Congo. En juin, quelque 86 Congolais sont morts dans un accident similaire. Ces bateaux n’ont souvent pas de gilet de sauvetage à bord ni de liste de passagers, ce qui rend les opérations de sauvetage difficiles.