« Ma grand-mère, mes tantes, nièces, amis et connaissances sont à Tripoli [een kustplaats in het noorden van Libanon] à une heure de route de l’endroit où tombent les bombes », explique Sarah Safi Harb d’Amsterdam. « Imaginez », a déclaré la Libanaise au téléphone mercredi matin, « que des gens de Rotterdam fuient vers Amsterdam et dorment ensuite dans la rue, au Rijksmuseum ou à la Oude Kerk ». Selon elle, le moyen le plus simple pour un résident d’Amsterdam d’aider est « d’acheter et de distribuer beaucoup de couches ». C’est exactement ce que fait sa tante à Tripoli pour les réfugiés de sa ville. Pour l’aider, Harb collecte des fonds via un lien de don.
De nombreuses personnes ont fui les frappes aériennes israéliennes vers des endroits plus sûrs au nord du Liban. Les attentats à la bombe ont jusqu’à présent tué plus d’un millier de civils. Le Premier ministre libanais sortant, Najib Mikati, a déclaré que plus d’un million de Libanais étaient déplacés.
Quand je vais au Liban, la moitié de mes bagages sont constitués de médicaments et d’argent
Environ 8 500 personnes issues de l’immigration libanaise vivent aux Pays-Bas. Selon Safi Harb, ils ne trouvent souvent pas les mots pour exprimer leur douleur et leur tristesse. D’autres membres de la communauté libanaise des Pays-Bas ont également lancé des campagnes de collecte de fonds. « J’aimerais maintenant aller au Liban pour aider mes compatriotes », dit-elle. Mais pour la professeure de danse de 35 ans, cela n’est pas une option en raison de son travail. «Je viens de raccrocher au téléphone avec ma tante. Elle reçoit désormais des serviettes hygiéniques, des matelas, des couvertures et des oreillers. Il n’y a pas de gouvernement au Liban, donc presque toutes les initiatives viennent du peuple lui-même.»
« Il y a plus de Libanais vivant à l’extérieur du pays qu’au Liban, qui compte cinq millions et demi d’habitants », précise Safi Harb. « J’ai quitté le pays en 2006, à cause des attaques israéliennes contre le Liban, pour étudier aux Pays-Bas, puis j’y suis resté. » La diaspora libanaise est répandue en raison de multiples guerres, crises économiques et tensions et violences religieuses internes, comme la guerre civile entre 1975 et 1990. Actuellement, le pays traverse une profonde crise économique, manquant de ressources pour aider la population.
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Aéroport
Une femme de 38 ans d’Amsterdam raconte au téléphone qu’elle a commencé à collecter en toute hâte la semaine dernière. Elle est née au Liban et a déménagé aux Pays-Bas il y a une dizaine d’années. Elle se souvient de l’époque où l’aéroport de Beyrouth avait été touché par des roquettes le 13 juillet 2006 lors de la guerre israélo-libanaise puis fermé. Elle craint de ne pas pouvoir envoyer les dons au Liban si cela se reproduit. Elle retire l’argent en dollars et le donne aux personnes qui se rendent au Liban en avion. Ils sont autorisés à emporter environ 10 000 $ sans le déclarer.
Au Liban, il est actuellement extrêmement difficile de retirer de l’argent en raison de la crise économique. En raison de l’hyperinflation, le pays est confronté à un manque de liquidités. Et si le paiement par carte de débit réussit, il est à un mauvais taux. Pour sa propre sécurité, elle souhaite rester anonyme en raison des sommes d’argent évoquées.
A Beyrouth, les gens d’un côté de la ville ressentent que les bombes tombent de l’autre côté de la ville
« Lundi, j’ai donné de l’argent à quelqu’un qui s’est rendu à l’aéroport mardi matin. Elle a dû se rendre d’Amsterdam à Paris puis prendre le vol pour le Liban. Parfois, je remets personnellement l’argent aux voyageurs. Si ce n’est pas possible, je l’envoie sur leur propre compte bancaire européen afin qu’ils puissent le retirer eux-mêmes.»
Mercredi, une autre personne s’est rendue au Liban avec des dons, a-t-elle indiqué. Ce réseau de contacts de la diaspora s’étend aux Pays-Bas et dans d’autres pays européens, comme la Belgique, l’Allemagne et la France. « Nous faisons ce travail depuis des années. Chaque fois que je vais au Liban, je demande toujours qui a besoin de quelque chose. La moitié de mes bagages sont alors constitués de médicaments et d’argent.
La femme raconte qu’après l’explosion de Beyrouth en 2020, la population a déblayé elle-même les décombres des rues et a transporté les blessés à l’hôpital dans leur propre voiture. « Nous n’appelons pas cela du bricolage, mais du bricolage. » Son réseau n’attend pas le gouvernement ou les ONG internationales, affirme-t-elle. « Ce sont nos familles, nos amis et nos voisins qui ont besoin d’aide. » Il ne vous fera pas attendre.
Par ailleurs, elle affirme que de nombreux Libanais sont très critiques et méfiants à l’égard des ONG : « Parce qu’elles sont là depuis longtemps et que la situation humanitaire ne s’est pas améliorée ».
Bombes
«Au Liban, on pense : les choses ne peuvent pas empirer maintenant. Et puis il s’avère que cela pourrait être pire », déclare Merijn Tol, qui vient au Liban depuis près de dix-huit ans. Le journaliste culinaire néerlandais et auteur de livres de cuisine collecte des fonds pour des initiatives locales à Beyrouth, telles que Nation Station, une cuisine communautaire, et Matbakh el Kel du marché fermier Souk El Tayeb, qui cuisine pour les réfugiés. « C’est ainsi que l’on prépare la nourriture pour les milliers de personnes qui ont dû quitter leur domicile. La connexion est excellente », dit-elle.
Beyrouth, la capitale du Liban, est une petite ville où les conséquences de la violence se font immédiatement sentir, selon Tol. Elle décrit que les habitants d’un côté de Beyrouth ressentent littéralement la sensation lorsque les bombes tombent de l’autre côté de la ville. Même après des années de contact avec ses amis, elle constate qu’ils n’ont désormais plus de mots pour exprimer leur chagrin. « Leur seule préoccupation est de survivre », explique Tol. « Les gens agissent comme des mini-ministères », explique-t-elle. « Ils fournissent des repas, des soins médicaux et tout ce qui est nécessaire au bon fonctionnement de la communauté. »
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