Cette interview a eu lieu et a été initialement publiée en avril 2024
Lorsque Heather Knight grandissait, il n’existait pas de structure professionnelle pour le cricket féminin. « Je savais qu’il y avait une équipe mais ils n’étaient pas vraiment à la télé, donc je ne savais pas grand-chose à leur sujet », a-t-elle déclaré à PS UK. Ces dernières années, les choses ont radicalement changé pour le sport. Knight est capitaine de l’équipe féminine de cricket d’Angleterre depuis près de huit ans et a vu l’équipe franchir de nombreux sommets, comme remporter la Coupe du monde 2017 à Lourdes, ce qui lui a valu l’OBE pour avoir mené son équipe à la victoire. Maintenant, elle les mène à la Coupe du monde féminine T20 aux Émirats arabes unis. Le premier match de l’Angleterre aura lieu contre le Bangladesh le 5 octobre.
Cela a été un mois difficile pour Knight. Le mois dernier, elle a été sanctionnée pour être apparue en « blackface » lors d’une soirée déguisée en 2012. Knight a admis avoir été accusé de discréditer le jeu et a été condamné à une amende de 1 000 £ avec sursis – le directeur par intérim du Cricket Regulator a reconnu qu’il n’y avait « aucun intention raciste dans sa conduite ». Le capitaine a publié une déclaration via l’England and Wales Cricket Board (ECB) disant : « Je suis vraiment désolé pour l’erreur que j’ai commise en 2012. C’était une erreur et je l’ai longtemps regretté. À l’époque, je n’étais tout simplement pas aussi Bien que je ne puisse pas changer le passé, je suis passionné et déterminé à utiliser ma plateforme pour promouvoir l’inclusivité dans le jeu, en garantissant. Les groupes sous-représentés bénéficient des mêmes opportunités et du même épanouissement dans le jeu que moi. »
Le capitaine de cricket anglais s’est entretenu avec le PS UK en avril pour parler de ce que signifie vraiment être capitaine, de la représentation, des Lionnes et de la nécessité d’une plus grande diversité dans le cricket britannique.
Comment êtes-vous entré dans le cricket ?
Chevalier: J’ai un frère aîné et je copiais tout ce qu’il faisait. À l’école primaire, il jouait au cricket et rejoignait nos clubs locaux. Alors, j’ai continué, j’ai joué et je suis tombé amoureux de ce sport, pas seulement de l’aspect compétitif, mais aussi du fait de faire partie de l’équipe et de passer du temps au soleil pendant l’été. J’y suis entré par la voie des clubs de base – mais je jouais beaucoup plus au cricket masculin qu’au cricket féminin à l’époque. Aujourd’hui, il y a beaucoup plus d’opportunités pour les filles de s’impliquer dans le cricket féminin et il y a tellement plus de clubs et tellement plus d’options.
Quelle est l’importance du financement des clubs de cricket de base ?
Chevalier: C’est vraiment important. Je n’aurais pas de carrière sans eux. J’ai vraiment beaucoup appris dans mon club local et sans eux, je n’aurais pas eu toutes ces opportunités. Je pense que le jeu de club est si important et que vous avez également de nombreux bénévoles impliqués au niveau du club qui ont suscité l’intérêt des jeunes enfants pour se lancer dans le cricket. Alors oui, partie absolument essentielle du jeu. C’est vraiment cool maintenant que les jeux, en particulier le football féminin, se développent et que les filles qui s’intéressent à ce sport ont, espérons-le, une structure dans laquelle se lancer maintenant qui leur donne un chemin pour continuer à progresser.
Vous occupez le poste de capitaine depuis près de huit ans. L’appréciez-vous toujours ?
Chevalier: Wow, oui, cet été, cela fera huit ans. Je l’apprécie toujours. J’ai l’impression d’avoir beaucoup appris sur moi-même en tant que capitaine et sur mes coéquipiers. C’est vraiment cool de pouvoir former une équipe et de la façonner dans une certaine direction. J’ai l’impression que j’apprends encore et que j’essaie de devenir un meilleur capitaine. De plus, étant en poste depuis huit ans, vous devez évoluer et changer votre façon de faire les choses en fonction de l’équipe que vous avez. Vous devez également essayer de tirer le meilleur parti du groupe de personnes qui vous entourent, les aider à réaliser leur potentiel et à continuer à faire avancer l’équipe. Je l’apprécie toujours. Je le fais évidemment depuis longtemps, mais c’est un rôle que j’adore jouer. J’ai l’impression d’avoir un impact.
Quelles pressions accompagnent le fait d’être capitaine ?
Chevalier: Je pense que le leadership peut parfois être assez solitaire. Il y a naturellement toujours un peu d’eau entre moi et l’équipe. C’est comme ça que ça doit se passer parce que je suis généralement impliqué dans les décisions concernant la sélection, les rôles et des choses comme ça. Alors oui, parfois on peut se sentir seul. De plus, quand ça ne va pas bien, je ressens la pression, mais j’ai appris à gérer cela et à utiliser les gens autour de moi et les joueurs seniors de l’équipe pour obtenir ce soutien et obtenir leur avis. Il y a naturellement une pression supplémentaire en tant que capitaine. C’est vous qui faites les interviews avec la presse après un match lorsque vous perdez – mais vous l’acceptez simplement dans le cadre de votre travail et vous vous y habituez. Je suppose qu’il y a des inconvénients, mais lorsque l’équipe réussit et que vous réussissez très bien, cela en vaut la peine.
Le sport féminin est en hausse – Nous avons vu le succès des Lionnes. Pensez-vous que le cricket féminin bénéficie du même soutien ? Quels changements espérez-vous voir à l’avenir ?
Chevalier: C’est incroyable ce qui se passe dans le sport féminin et je pense que le football montre la voie. Je suis un grand fan d’Arsenal, je suis allé au match féminin aux Emirats cette année et voir complet, c’est vraiment cool pour un match national – 60 000 personnes ! Voir ce que les Lionnes ont fait, c’est incroyable. Nous avons clairement exprimé notre volonté d’avoir le même impact qu’eux et de reproduire leur succès. De plus, les choses qu’ils ont accomplies en dehors du terrain également, comme utiliser leur victoire pour écrire une lettre au 10 Downing Street et au Premier ministre, demandant plus de football féminin dans les écoles, sont plutôt cool. On a aussi l’impression que les équipes sportives féminines se soutiennent vraiment les unes les autres et on a l’impression que nous traversons un petit moment en termes d’élan. En tant que joueurs de cricket, nous souhaitons également être à l’avant-garde de ce mouvement. Nous voulons inciter les jeunes filles à venir jouer à ce sport. La direction que prend le sport féminin est vraiment cool et nous voulons y jouer un rôle.
Il y a eu des conversations autour de la nécessité d’une plus grande diversité au sein de l’équipe de cricket d’Angleterre. Que faut-il faire en coulisses pour y parvenir ?
Chevalier: Je suis tout à fait d’accord. Je pense que c’est un jugement très juste. Avec les joueurs arrivés [to the England team] De toute façon, il y a eu des obstacles à surmonter, donc il y a eu encore moins d’opportunités pour les personnes issues de divers horizons. Il y a des trucs brillants qui L’association caritative du programme Ace (ACE) font. Elle fait des choses formidables en termes d’accès à différents groupes ethniques pour les encourager à jouer au cricket. Le cricket doit être plus accessible – je pense que le cricket a la réputation d’être un peu chic et un peu snob. Cependant, je pense que cela commence à changer. J’espère que les gens qui s’impliquent dans ce sport verront que ce n’est pas le cas. Il existe de nombreuses opportunités dans le cricket, quel que soit votre sexe ou votre origine ethnique – tout le monde est le bienvenu.
Je participe actuellement à un événement de tape ball, originaire du Pakistan et très joué dans les communautés d’Asie du Sud-Sud. C’est vraiment cool de permettre à différentes communautés d’avoir accès au jeu. Le ruban adhésif est également bon marché, vous n’avez pas besoin de beaucoup d’équipement. Le coût de l’équipement constitue également un obstacle majeur pour diverses communautés qui s’impliquent également dans le cricket. Beaucoup de choses doivent encore changer, mais beaucoup de bon travail est réalisé. Je viens également d’une école publique et je veux que les enfants des écoles publiques s’impliquent dans le cricket et aient également des opportunités.
Qu’est-ce que ça fait vraiment d’être une femme dans le sport ?
Chevalier: Je pense que cela a tellement changé et développé tout au long de ma carrière. Il y a eu un très grand changement en termes de mentalité. Il est important que les femmes soient traitées sur un pied d’égalité et qu’elles ne se contentent pas d’être reconnaissantes, mais qu’elles fassent plus d’efforts pour que les choses s’améliorent pour les générations futures. L’égalité d’accès aux opportunités est la chose la plus importante et pour ma génération, les femmes ont dû aller contre toute attente pour faire du sport. On a l’impression qu’il y a encore beaucoup de travail à faire. Il y a encore des choses qui doivent être améliorées : il y a toujours des inégalités et de la misogynie dans le sport. Espérons que les choses continueront à changer et à évoluer dans la bonne direction pour le sport féminin.
Aaliyah Harry (elle/elle) est une ancienne rédactrice adjointe chez PS UK. Elle écrit beaucoup sur le style de vie, la beauté et le bien-être. Aaliyah a également une profonde passion pour raconter des histoires et donner la parole aux sans-voix. Auparavant, elle a contribué à Refinery29, The Voice et Grazia UK.