Lewis Hamilton serait-il aujourd’hui huit fois champion du monde de Formule 1 si l’ancien directeur de course Charlie Whiting n’était pas décédé peu avant le début de la saison 2019 ? C’est du moins l’avis exprimé par Günther Steiner dans son nouveau livre Unfiltered.
Cela ne sera officiellement publié que dans quelques jours, mais plusieurs médias citent déjà l’ouvrage dans lequel Steiner écrit, entre autres, sur la finale controversée de la saison 2021 à Abu Dhabi sous la direction de Michael Masi, alors directeur des courses de la FIA.
Il a pris ses fonctions début 2019 après le décès inattendu de Whiting jeudi, juste avant le début de la nouvelle saison à Melbourne. Masi a ensuite occupé ce poste jusqu’à la tristement célèbre course d’Abu Dhabi 2021.
« Je suis d’accord, c’était un excellent divertissement », aurait déclaré Steiner. Mais : « Du point de vue des règles, c’était une merde aux proportions bibliques », a déclaré le patron de longue date de l’équipe Haas, qui a assisté de près à la finale sur le mur des stands.
Au Grand Prix, il y a eu une phase de voiture de sécurité peu avant la fin et le directeur de course Masi a de nouveau relâché la course pour le dernier tour, bien que toutes les voitures qui ont fait un tour n’aient pas été autorisées à revenir en arrière.
La conséquence : Max Verstappen, qui était auparavant aux stands, a pu dépasser Hamilton avec des pneus plus frais dans le dernier tour et est ainsi devenu champion du monde. Mercedes a alors protesté contre le résultat, mais n’a pas réussi.
« Nous savons tous ce que Charlie aurait fait »
« Quelle que soit la décision que Charlie Whiting aurait prise à la place de Michael Masi, il y aurait eu beaucoup moins de controverses et d’embarras », a déclaré Steiner, qui a ajouté : « Nous savons tous ce que Charlie aurait fait ».
« S’il avait été à la barre, Lewis serait désormais huit fois champion du monde », est certain l’homme de 59 ans. Ou pour le dire autrement : il suppose fermement que Whiting a laissé la course se terminer derrière la voiture de sécurité et ne l’a plus relâchée.
Cela aurait probablement été correct, car la FIA a également admis plus tard que les actions de Masi n’étaient pas conformes aux règles. Le rapport d’enquête officiel de l’organisme mondial sur Abu Dhabi 2021 indique : « Une erreur humaine a fait que tous les véhicules n’ont pas été autorisés à faire demi-tour. »
Masi a perdu son poste de directeur de course après la finale controversée et a depuis complètement quitté la FIA. Il a lui-même révélé plus tard qu’il avait reçu des menaces de mort et qu’il se sentait comme « la personne la plus détestée au monde ».
Les fans de Lewis Hamilton demandent toujours à la FIA sur les réseaux sociaux de modifier rétrospectivement le résultat d’Abu Dhabi 2021 – mais sans succès.