Alors que le bilan de l’ouragan Helene dans le sud des Etats-Unis s’est élevé mardi à 130 morts, la catastrophe a également joué un rôle dans la campagne électorale de lundi. Kamala Harris et Donald Trump ont ajusté leurs plans de campagne. Harris s’est rendu à Washington pour consulter l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA). Lors d’une conférence de presse au siège de la FEMA, elle a indiqué qu’elle ne se rendrait dans la zone touchée que lorsqu’elle ne gênerait pas les efforts de secours. “Notre nation est avec toi», a-t-elle souligné.
Trump s’est immédiatement rendu dans la zone touchée pour examiner les décombres de la ville de Valdosta (dans l’État de Géorgie) et prononcer un discours avec sa casquette rouge. Il y a déclaré qu’il ne voulait pas rendre politique le désastre, pour être critiqué du même coup par l’administration Biden. Il a affirmé que Brian Kemp, le gouverneur de Géorgie, aurait eu de grandes difficultés à joindre le président au téléphone. Cela s’est avéré faux. « Trump ment », a déclaré Biden lorsqu’on lui a demandé une réponse. Cela a été confirmé par le républicain Kemp, qui a déclaré avoir consulté Biden pendant longtemps.
Jeter des serviettes en papier
Il est difficile de dire si et quel effet l’ouragan aura sur les élections. La Caroline du Nord, l’État le plus durement touché, fait partie des États où le vote était déjà possible. Cela est devenu beaucoup plus difficile en raison des infrastructures gravement endommagées. Les électeurs démocrates ont relativement souvent recours au vote par correspondance, tandis que les républicains attendent souvent jour de vote.
Trump espérait frapper un grand coup avec son commentaire, mais il a de nouveau braqué les projecteurs sur sa propre politique en tant que président. Divers médias américains ont longuement évoqué son (absence d’) action après l’ouragan Maria, qui a ravagé Porto Rico en 2017 et fait, selon le décompte officiel, trois mille morts. Trump ne s’est rendu dans la zone sinistrée qu’au bout de treize jours pour y distribuer des « fournitures de secours ». Les images de Trump jetant des serviettes en papier sur une foule ont été qualifiées à l’époque par Carmen Yulín Cruz, maire de la capitale portoricaine San Juan, de « démonstration épouvantable ». Trump a également argumenté sur le nombre de décès, qui, selon lui, était bien inférieur aux chiffres officiels.
Plus actuelle est une mesure politique prise par Trump en 2019, dans laquelle il a procédé à des coupes significatives dans l’agence de secours en cas de catastrophe FEMA afin de libérer de l’argent pour une sécurité supplémentaire aux frontières près du Mexique. Trump et les Républicains voulaient de toute façon procéder à des coupes importantes dans le budget de la FEMA, avec l’idée que les secours en cas de catastrophe devraient relever de la compétence des États. Le National Weather Service et le National Hurricane Watch devraient également disparaître, laissant la place à des sociétés commerciales. C’est une vision que ses donateurs et collègues républicains soutiennent même après ce désastre.
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