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Eli Lilly envisage de tester ses médicaments amaigrissants à succès chez des personnes qui ne sont pas en surpoids mais qui risquent de prendre du poids, signe précoce que le fabricant de médicaments pourrait chercher à élargir la distribution de ses médicaments au-delà des patients obèses.
Dave Ricks, directeur général d’Eli Lilly, a déclaré au Financial Times que le fabricant de médicaments derrière Mounjaro et Zepbound prévoyait d’étudier ses médicaments anti-obésité auprès de personnes ayant un indice de masse corporelle (IMC) qui n’est pas classé comme étant en surpoids.
Il a déclaré : « Peut-être que le point limite de [a BMI of] 27 que nous utilisons en Europe du Nord et aux États-Unis pour accéder aux études n’est pas approprié. Peut-être devrions-nous utiliser [a BMI of] 25. À long terme, devrions-nous nous intéresser au maintien de la santé ? Peut-être que nous le ferons.
Les essais portant sur l’injection hebdomadaire anti-obésité d’Eli Lilly, Zepbound, et sa pilule expérimentale de perte de poids, l’orforglipron, incluaient des patients ayant un IMC de 30 et plus, ou ceux ayant un IMC de 27 et plus qui présentaient une complication de santé liée au poids. Mais Ricks a soutenu qu’il pourrait être justifié d’abaisser le seuil, en particulier pour l’orforglipron, qui entraîne une perte de poids plus modeste.
Ricks a déclaré qu’il était possible que les médicaments, qui font partie d’une classe de médicaments connus sous le nom de GLP-1, puissent être administrés aux personnes ayant un IMC inférieur à 25 qui sont classées comme ayant un poids santé mais ont « un IMC de 24,9 et [are] disant que j’aimerais ne pas avoir de diabète dans ma vie. . . ou de démence vasculaire » ou sont confrontés à un risque accru d’accident vasculaire cérébral.
Ses commentaires suggèrent qu’Eli Lilly étudie les moyens d’élargir le marché de ce qui devrait être la classe de médicaments la plus populaire de tous les temps, qui pourrait générer jusqu’à 130 milliards de dollars de ventes annuelles maximales, selon les projections de Goldman Sachs. Dans le monde, 890 millions d’adultes souffrent d’obésité et 1,6 milliard d’autres sont classés en surpoids.
Ricks a ajouté qu’il était justifié d’abaisser le seuil d’IMC pour certains groupes ethniques, tels que les habitants des îles du Pacifique, pour qui « il est connu et documenté qu’ils contractent le diabète de type 2 plus tôt dans la vie et avec un IMC inférieur ».
« Nous devrions probablement faire du travail, et nous étudions le travail dans les populations pour lesquelles le seuil que nous utilisons. . . n’est probablement pas approprié pour la prévention des maladies », a-t-il déclaré.
L’énorme demande pour Zepbound, ainsi que pour Wegovy de Novo Nordisk, a conduit à ce que les deux médicaments soient désignés comme étant en pénurie par la Food and Drug Administration des États-Unis. Les deux sociétés ont investi des dizaines de milliards de dollars dans le renforcement de leurs capacités de fabrication.
Eli Lilly s’est fait entendre en décourageant l’utilisation de Zepbound à des fins cosmétiques chez les personnes riches et les célébrités qui ne sont pas en surpoids mais qui se voient prescrire le médicament hors AMM, arguant que les stocks limités doivent être acheminés vers les patients diabétiques et obèses qui en ont le plus besoin.
Le fabricant de médicaments a payé pour une publicité aux heures de grande écoute lors des Oscars de cette année pour insister sur le fait que Zepbound n’était pas « pour une robe ou un smoking plus petit, pour une grande soirée, pour la vanité ».
« Nous ne sommes pas très à l’aise avec cela pour le moment », a déclaré Ricks, faisant référence à l’utilisation de médicaments à des fins esthétiques. « Au fil du temps, nous pourrons peut-être développer une meilleure compréhension de cela d’un point de vue scientifique. . . et certainement d’un point de vue pratique. . . mais pour le moment, je pense que ce que nous pouvons dire, c’est que c’est inapproprié, et nous avons un point de vue très clair à ce sujet.