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EY a nommé Anna Anthony, directrice des services financiers, comme nouvelle associée directrice au Royaume-Uni après une course à trois pour diriger les activités britanniques et irlandaises du cabinet comptable Big Four.
Anthony deviendra la première femme à diriger de manière permanente une opération Big Four au Royaume-Uni lorsqu’elle prendra ses nouvelles fonctions en janvier.
Elle est associée depuis 16 ans et dirige la division des services financiers d’EY au Royaume-Uni depuis 2021, où elle est responsable d’un milliard de livres sterling de chiffre d’affaires annuel et d’environ un quart des 20 000 employés britanniques de l’entreprise.
Anthony a été choisi à l’issue d’un système de sélection idiosyncratique supervisé par les dirigeants mondiaux d’EY, avec des « sondages » effectués auprès d’environ 200 des quelque 930 partenaires locaux.
Anthony sera également responsable des opérations irlandaises du cabinet d’audit et de conseil.
Elle a battu deux autres candidats présélectionnés : Stuart Gregory, associé directeur pour les finances et la transformation ; et Kath Barrow, associée directrice de l’assurance.
Le patron sortant du Royaume-Uni, Hywel Ball, restera président jusqu’à ce qu’un successeur soit trouvé « au début de la nouvelle année », a déclaré EY.
Ball a déclaré à ses collègues en juin qu’il était temps de « passer le relais » à quelqu’un d’autre.
L’ancien auditeur, qui a reçu 3,6 millions de livres sterling au cours des 12 mois précédant 2023, est président et associé directeur au Royaume-Uni depuis 2020, mais les rôles sont répartis conformément au code de gouvernance des cabinets d’audit mis à jour par le régulateur comptable britannique.
Ball devait être nommé uniquement associé directeur, et non président, en 2020, mais s’est vu confier les deux rôles après des querelles internes de onzième heure, ont déclaré au Financial Times des personnes proches du dossier.
EY n’a pas encore annoncé ses résultats au Royaume-Uni pour son dernier exercice financier, mais ses quatre grands rivaux PwC et Deloitte ont tous deux annoncé une baisse de leur bénéfice par partenaire après un fort ralentissement de la croissance des revenus.
EY a accordé des augmentations de salaire et des primes plus modestes à des milliers d’employés britanniques et a licencié une poignée d’associés au sein de sa division fiscale, face au ralentissement du marché.
L’élévation d’Anthony fait d’elle l’une des personnalités les plus puissantes du réseau mondial d’EY, qui a déclaré un chiffre d’affaires de 49,4 milliards de dollars au cours des 12 mois précédant juin 2023.
L’activité britannique est la deuxième plus grande activité d’EY après les États-Unis. Cela signifie qu’Anthony aura une influence sur toutes les décisions concernant la stratégie d’EY sous la nouvelle présidente mondiale Janet Truncale, qui a pris la relève après l’échec l’année dernière de sa tentative très médiatisée de scinder les activités d’audit et de conseil du cabinet.
Anthony a admis à l’époque aux partenaires qu’elle était « déçue et embarrassée » par l’échec de l’accord alors qu’elle annonçait un programme important de réduction des coûts.
Ball a déclaré qu’Anthony était « un leader exceptionnel, avec une expérience étendue et approfondie qui fait d’elle un excellent choix en tant que notre prochaine associée directrice régionale ».
Beaucoup au sein d’EY espéraient que la course à la direction de 2020 aboutirait à la première femme à diriger une entreprise des Big Four au Royaume-Uni. Cette distinction a été décernée à Mary O’Connor en 2021 lorsque KPMG l’a nommée à la tête de ses activités au Royaume-Uni, mais uniquement à titre intérimaire.
Par ailleurs, le groupe de capital-investissement Advent International a annoncé lundi avoir embauché l’ancien patron mondial d’EY, Carmine Di Sibio, le cerveau de l’échec de la scission de l’audit et du conseil.
Di Sibio a été embauché en tant que partenaire opérationnel pour aider « à identifier, rechercher et exécuter de nouvelles transactions dans le domaine des services commerciaux et financiers », a déclaré Advent.