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Le groupe de luxe français LVMH a vendu la marque de streetwear Off-White fondée par le regretté designer Virgil Abloh à une société de gestion de marque.
LVMH n’a pas voulu divulguer les termes de l’accord avec la société new-yorkaise Bluestar Alliance, qui intervient près de trois ans après le décès du créateur pionnier en 2021. Bluestar possède également des marques de mode telles que Scotch & Soda, Elie Tahari, Bebe et Hurley.
« LVMH est fier de l’héritage qu’Off-White a bâti sous la direction visionnaire de Virgil Abloh. Bluestar Alliance est le partenaire idéal pour perpétuer cet héritage », a déclaré dans un communiqué le groupe coté à Paris et contrôlé par Bernard Arnault.
« L’acquisition d’Off-White. . . permettra de poursuivre l’élan culturel et créatif déclenché par Virgil », a déclaré Joey Gabbay, directeur général de Bluestar.
En 2021, LVMH a augmenté sa participation minoritaire pour prendre le contrôle d’Off-White pour un montant non divulgué, quelques mois avant la mort prématurée d’Abloh. Au moment de l’accord, le groupe avait envisagé un rôle élargi pour Abloh au sein de LVMH pour lancer des marques et des collaborations.
Le créatif américain avait été embauché pour créer des vêtements pour hommes chez Louis Vuitton, principal moteur de revenus et de rentabilité du groupe, en 2018.
Cette décision en a surpris certains dans l’industrie de la mode, mais elle a porté ses fruits puisque LVMH cherchait à diversifier son public et que les jeunes consommateurs se sont rués vers une esthétique mêlant baskets, camouflage et tenues de soirée.
Cependant, perpétuer l’héritage d’Off-White sans son fondateur s’est avéré difficile, ce qui coïncide avec une baisse de la demande de streetwear et un ralentissement du marché mondial des produits de luxe.
La montée en gamme de la marque n’a pas été bien accueillie par les consommateurs et les acheteurs grossistes.
Un niveau de complexité supplémentaire a été ajouté par le fait que, même si l’achat par LVMH lui a donné la propriété des marques Off-White, la société opérationnelle de la marque – dans laquelle LVMH a également pris une participation minoritaire – a toujours un accord de licence en place avec New Guards Group. , propriété du détaillant en ligne Farfetch en difficulté financière.
Cependant, l’accord de licence devra être renégocié l’année prochaine.
Les dirigeants du groupe New Guards et de LVMH ont déclaré peu après le décès d’Abloh qu’il avait laissé derrière lui un vaste héritage d’idées et de projets qui continueraient à alimenter la marque.
Cependant, le directeur général d’Off-White, Cristiano Fagnani, a décrit une « situation critique » au moment où il a pris ses fonctions en 2023 dans une interview avec Business of Fashion. Cela était « en partie dû à la décision de changer de positionnement ; en partie à cause de la situation difficile chez Farfetch ».
Depuis lors, la marque a cherché à relancer sa fortune, notamment en faisant ses débuts à la Fashion Week de New York au début du mois.
Et la semaine dernière, Off-White a annoncé un partenariat avec l’équipe féminine de basket-ball de la NBA, New York Liberty, le dernier en date d’une plus large adoption du sport féminin par les marques de mode de luxe.
Reportage supplémentaire de Sara Germano