L’offensive israélienne contre le Hezbollah fait suite à près de deux décennies de collecte de renseignements

L’année était encore jeune lorsqu’un chef de l’unité Radwan du Hezbollah a été tué dans une frappe aérienne israélienne le 8 janvier 2024. Wissam Tawil a été tenu pour responsable par Jérusalem des nombreuses attaques à la roquette du groupe combattant du sud du Liban contre le nord d’Israël. Au cours des mois suivants, d’autres commandants du Hezbollah ont été tués lors de frappes aériennes israéliennes, culminant le 19 septembre avec l’attaque israélienne contre Ibrahim Aqil, le chef de l’unité d’élite Radwan.

Quelques jours auparavant, la soi-disant « attaque au téléavertisseur et au talkie-walkie » avait eu lieu. Cette opération extrêmement complexe a encore une fois coûté la vie à plusieurs commandants du Hezbollah et blessé plus d’un millier de militants, notamment aux mains et aux yeux. Et puis vendredi dernier, il y a eu l’attaque d’environ quatre-vingts bombes lourdes par des combattants israéliens dans le sud de Beyrouth, qui a tué le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah.

Les experts du renseignement concluent désormais : ce n’est plus une coïncidence. Israël a dû très bien infiltrer le Hezbollah et les dirigeants du groupe combattant. Ils fondent leurs conclusions sur les informations apparues ces derniers jours concernant la grande quantité de renseignements qu’Israël a collectés sur le Hezbollah au cours des dix-huit dernières années. Ces dernières semaines, l’armée israélienne a utilisé ces informations pour affaiblir rapidement le mouvement, que les pays occidentaux ont qualifié de terroriste.

Excité

Il y a près d’un an, la communauté du renseignement à Tel Aviv et à Jérusalem était encore profondément affectée par l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre ; le chef du renseignement militaire, Aharon Galiva, a ensuite démissionné. Désormais, les médias anglo-saxons rapportent comme Reuters, Le New York Times et Le Financial Times c’est précisément la satisfaction des mêmes services de renseignement quant au rétablissement de ce qui est considéré comme un élément clé de la défense d’Israël : la dissuasion.

Après tout, le message que Jérusalem veut envoyer à ses ennemis est toujours le même : quiconque attaque Israël ou des citoyens israéliens se verra tôt ou tard confronté à la facture. Dans le cas du Hezbollah, ce projet de loi arrive très tard. Par exemple, il y avait eu l’autorisation (du Premier ministre Ehud Olmert) de tuer Nasrallah depuis 2006 : après que 165 Israéliens aient été tués à la suite de durs affrontements avec le Hezbollah et que l’armée israélienne se soit retirée.

Il y a près d’un an, la communauté du renseignement israélien était dévastée par l’attaque du Hamas le 7 octobre.

Cependant, toutes ces années après 2006, Nasrallah a réussi à s’échapper. Il en va de même pour Fouad Shukr, le confident de Nasrallah. Shukr aurait été impliqué dans l’attentat à la bombe très sanglant contre l’ambassade américaine à Beyrouth en 1983, qui tua trois cents soldats américains et français. Shukr a été tué « seulement » par les bombes israéliennes le 8 juillet de cette année, alors qu’il rendait visite à sa maîtresse à Beyrouth.

Sur le grain

Des sources anonymes rapportent à Reuters et au New York Times qu’Israël cible le chef du Hezbollah Nasrallah depuis bien plus longtemps et aurait pu le tuer plus tôt. Cependant, en partie pour des raisons politiques, Israël aurait attendu vendredi pour lancer l’attaque à grande échelle qui a tué Nasrallah et une douzaine de ses proches conseillers.

Selon le New York Times, le Premier ministre Netanyahu aurait souhaité que le chef du Hezbollah, Nasrallah, soit tué peu après le 7 octobre de l’année dernière. Après tout, le 8 octobre 2023, le groupe combattant libanais avait commencé à tirer des roquettes sur le nord d’Israël, en solidarité avec le Hamas. Les roquettes du Hezbollah ont forcé l’évacuation rapide de dizaines de milliers de civils du nord d’Israël. Le président américain Joe Biden aurait appelé Netanyahu et l’aurait dissuadé de tenter d’assassiner Nasrallah. Biden craignait une escalade massive du conflit dans la région.

Vendredi dernier, le jour est enfin arrivé. Pour accentuer ce moment historique pour Israël, le gouvernement de Jérusalem a distribué une photo de Netanyahu. La photo montrerait le Premier ministre donnant son accord par téléphone pour l’attaque contre Nasrallah depuis une chambre d’hôtel à New York – pendant l’Assemblée générale de l’ONU. Les initiés y ont vu un majeur levé envers les États-Unis. Le président Biden et ses plus proches conseillers n’ont pas été informés à l’avance, selon la reconstitution du New York Times.

Écoute clandestine

La question est de savoir quelles méthodes d’espionnage constituent exactement la base des récentes actions militaires d’Israël. En gros, il y a deux explications, qui peuvent facilement cohabiter. Selon l’un d’entre eux, les dirigeants militaires et politiques du Hezbollah sont surveillés depuis longtemps par l’Unité 8200, le service d’écoute électronique israélien, et par ses alliés de la NSA américaine et du GCHQ britannique. Selon l’autre explication, il existerait une ou plusieurs « taupes » de haut rang au sein du Hezbollah ou de l’Iran. Ils auraient fourni à Jérusalem des informations très complètes.

Emily Harding, experte en renseignement du groupe de réflexion américain Center for Strategic and International Studies prédit à la fin de la semaine dernière En tout cas, une « chasse aux taupes intensive » au Hezbollah pour détecter ses propres vulnérabilités. (..) La confiance mutuelle a disparu là-bas.»

Il y a maintenant rapports encore non confirmés qu’Israël a récemment été informé de l’endroit où se trouvait Nasrallah à Beyrouth par une source haut placée en Iran. Les informations à ce sujet proviennent d’une source anonyme au Liban. Huit bombardiers F-15 ont décollé du nord d’Israël, sans que les pilotes aient conscience de la cible « de grande valeur » qu’ils devaient détruire à Beyrouth. Les bombes utilisées pesaient neuf cents kilos. Ils ont réduit quatre complexes d’appartements en ruines, une méthode de liquidation maladroite, qui a également tué des dizaines de civils.

L’approche choisie aurait suivi les précédentes frappes aériennes échouées des Israéliens contre Nasrallah et ses commandants. Lors d’une précédente tentative, Nasrallah se serait échappé parce qu’il était parti un peu plus tôt, selon la reconstitution détaillée du Financial Times. Dans un autre cas, les bombes utilisées par l’armée israélienne se sont révélées trop légères pour pénétrer le béton lourdement blindé du bunker de Nasrallah.

Investissements

Outre les informations faisant état d’une taupe iranienne, de nombreux rapports émergent actuellement sur une infiltration massive des réseaux de communication du Hezbollah par l’unité 8200. L’agence a bénéficié des investissements qu’Israël a continué à faire dans les services qui ont dû combattre le Hezbollah. Alors que les ressources nécessaires à l’observation du Hamas ont été retirées aux services, le Hezbollah est resté bien en vue. Aucune dépense n’a été épargnée.

Israël a envoyé des centaines de drones dans les airs ces dernières années pour surveiller les centres et les mouvements du Hezbollah. Des téraoctets d’informations interceptées sur les téléphones portables des militants du Hezbollah ont été fouillés par l’unité 8200 à la recherche d’indices sur les itinéraires et la localisation. Les analystes ont analysé les « messages de martyre » et les rassemblements funéraires des combattants du Hezbollah à la recherche d’informations utiles.

Deux garçons portant un drapeau libanais se tiennent vendredi près des décombres de maisons détruites lors d’une frappe aérienne israélienne à Maaysrah, au nord de Beyrouth.

De plus, le Hezbollah lui-même n’est pas resté les bras croisés. À la fin des années 1990, ses informaticiens ont piraté les lignes de communication entre les appareils de surveillance aérienne israéliens et leurs bases, qui à l’époque étaient peu sécurisées. L’action du Hezbollah a contraint les Israéliens à prendre des mesures drastiques mise à jour de sécurité.

Au moins aussi importante que Sigint (information électronique) était l’information humaine (Humint) sur le Hezbollah. Ces dernières années, il est devenu de plus en plus facile pour Israël de les récupérer. Les analystes citent deux explications. Premièrement, le succès du Hezbollah était aussi devenu sa faiblesse. L’organisation a étendu sa taille et son influence dans la région et, en 2011, par exemple, a aidé le président syrien Bashar Al-Assad à réprimer dans le sang les soulèvements contre son régime. À mesure que sa taille grandissait, des sympathisants et des soldats avaient également afflué vers l’organisation, dont les antécédents n’avaient pas toujours été correctement vérifiés par les dirigeants du Hezbollah. Le Financial Times cite l’expert libano-américain Randa Slim du Middle East Institute à Washington : « La Syrie a marqué le début de l’expansion du Hezbollah, mais elle a également affaibli ses mécanismes de contrôle interne. Cela a ouvert la porte à des informations de haut niveau.

Bassin de misère

Deuxièmement, les Libanais tiennent de plus en plus le Hezbollah pour responsable du bassin de misère dans lequel leur pays s’enfonce. Le groupe combattant détenait une grande partie du pays sous son contrôle militaire et politique, tout en restant fidèle aux dirigeants de Téhéran. Cela a provoqué de plus en plus de tensions dans un pays qui est tombé de crise économique en crise.

Le Hezbollah a également été tenu en partie responsable d’une tragédie nationale pour le Liban : l’explosion désastreuse d’un entrepôt contenant un stock important de nitrate d’ammoniac dans le port de Beyrouth en août 2020. 218 personnes ont été tuées et environ sept mille personnes ont été blessées. Quelque 77 000 appartements ont été détruits, laissant 300 000 personnes sans abri.

Selon des organisations de défense des droits de l’homme telles que Human Rights Watch Le Hezbollah a également été blâmé pour cette tragédie. Faisant partie de l’administration libanaise, l’organisation était en partie responsable du contrôle inadéquat de la sécurité et du stockage, ainsi que de la corruption toujours croissante. De plus, le Hezbollah avait toute liberté d’entrer et de sortir du port contenant le stockage d’explosifs. Les Israéliens auraient profité du mécontentement toujours grandissant à ce sujet.

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