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Le leader conservateur, Robert Jenrick, a déclaré que le Royaume-Uni devait « mettre fin à la migration », avertissant que le pays ne pouvait pas discuter d’autres questions urgentes telles que l’économie, la santé ou l’éducation tant que cette « plaie persistante » n’était pas résolue.
La question de la migration a dominé jusqu’à présent la course à la direction des conservateurs, dans laquelle Jenrick est en compétition contre Kemi Badenoch, James Cleverly et Tom Tugendhat pour remplacer Rishi Sunak et aider à reconstruire le parti après sa défaite historique aux élections de juillet.
La conférence annuelle du parti à Birmingham est devenue un défilé de beauté pour les quatre candidats, qui seront grillés par les membres sur la scène principale au cours des deux prochains jours, à commencer par Badenoch et Tugendhat lundi. Elle se terminera mercredi avec les discours d’ouverture consécutifs des prétendants.
Jenrick a déclaré lors d’un petit-déjeuner de campagne en marge de l’événement que la Convention européenne des droits de l’homme était une question de « partir ou mourir » pour le parti.
Il a affirmé que la convention rendait « impossible » l’expulsion de terroristes ou l’expulsion de « dangereux criminels étrangers comme les violeurs, les meurtriers et les pédophiles » des rues britanniques.
« C’est plus que simplement ‘laisser ou amender’ : franchement, notre parti n’a pas d’avenir à moins que nous prenions position et résolvions ce problème », a-t-il déclaré.
S’étant positionné à droite du parti, il est le seul candidat de la course à s’engager purement et simplement à quitter la CEDH, tandis que lui et Tugendhat s’engagent à introduire un plafond sur l’immigration légale nette.
Les positions dures sur la migration devraient probablement plaire aux membres conservateurs qui désigneront le grand vainqueur. Lundi, un délégué conservateur présent à la conférence principale a exhorté le parti à « s’excuser et à ne plus diffamer » Enoch Powell, qui a été évincé du premier banc conservateur à cause de son fameux discours sur les « rivières de sang » contre l’immigration vers le Royaume-Uni. en 1968.
Le délégué, posant une question sur la scène principale, a affirmé que le discours de Powell était, avec le recul, « une prédiction assez juste et précise » sur les migrants en Grande-Bretagne commettant des « crimes odieux » – et a reçu quelques applaudissements.
Plus tôt dans la journée, Jenrick a déclaré que la migration « prenait de l’oxygène dans notre vie politique aujourd’hui ».
Entouré de supporters portant des casquettes de baseball « Nous voulons Bobby J », Jenrick a déclaré : « Je veux régler ce bobo. . . afin que nous tous, dans ce parti de notre pays, puissions parler de toutes les autres choses qui m’ont poussé à me lancer en politique et qui nous motivent tous dans la vie publique, l’environnement, l’éducation, les services de santé, l’économie.
La course à la tête des conservateurs verra les députés éliminer deux autres candidats, avant que les deux derniers candidats ne soient soumis aux membres lors d’un scrutin en ligne, dont le résultat sera annoncé le 2 novembre.
Le président conservateur, Richard Fuller, a déclaré qu’il n’y aurait « aucun changement » dans le calendrier, même si cela signifie que le nouveau chef ne sera pas en place pour répondre au budget présenté par la chancelière Rachel Reeves le 30 octobre.
Plus tard dans la journée, l’ancien ministre de la Sécurité Tugendhat, considéré comme l’étranger dans la course à la direction des conservateurs, a donné une conférence animée faisant référence à plusieurs reprises à son expérience de combat en Afghanistan et en Irak.
Tugendhat a reconnu son expérience ministérielle limitée, mais a plaisanté en disant qu’il ne s’étendrait pas sur le manque d’expérience au combat de ses rivaux : « Ils ont servi d’une autre manière », a-t-il déclaré. Il a déclaré que ses rivaux devraient « s’approprier leur bilan » lorsqu’ils sont au pouvoir.
Ancien centriste du Remainer, Tugendhat a déployé des messages pour courtiser la base conservatrice, notamment une promesse de plafond légal de migration annuelle de 100 000, une baisse des impôts et une levée de l’interdiction des nouveaux lycées.
L’ancien officier du renseignement a cependant refusé d’accepter que le parti doive poursuivre la politique du leader réformiste britannique Nigel Farage : « Mon travail est de réformer le parti conservateur, pas de devenir réformiste. »