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La plateforme phare commune d’achat de gaz de l’UE n’a traité qu’une infime fraction de la demande du bloc, selon des données qui soulèvent des doutes quant à son déploiement dans les minéraux critiques et l’hydrogène.
Selon des sources qui ont consulté des chiffres internes, l’exercice d’approvisionnement conjoint, baptisé AggregateEU et introduit au plus fort de la crise énergétique qui a suivi l’invasion de l’Ukraine par la Russie, n’a abouti qu’à environ 2 % de la demande potentielle.
La plateforme s’est inspirée de la coordination réussie des achats de vaccins par le bloc pendant la pandémie de Covid-19, en tirant parti de la taille du bloc pour obtenir des prix plus bas.
Dans le cadre de ce programme, la Commission européenne a exigé que chaque État membre veille à ce que les entreprises locales participantes soumettent des commandes équivalentes à 15 pour cent des obligations de remplissage de stockage de gaz de chaque pays. L’achat effectif de gaz reste volontaire.
Au total, la plateforme a mis en relation acheteurs et vendeurs de gaz pour une demande de 43 milliards de mètres cubes mais, selon trois personnes connaissant les données confidentielles, seulement environ 1 milliard de mètres cubes de gaz ont finalement été contractés et signalés à la commission.
Les responsables de l’UE ont souligné que les entreprises n’étaient pas obligées de déclarer les données commercialement sensibles et que davantage de contrats auraient donc pu être conclus.
Mais ce faible nombre a suscité un débat sur l’utilité de l’outil de passation de marchés conjoints, au moment même où la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, s’engage à l’étendre à davantage de produits au cours du prochain mandat de la commission, qui doit commencer plus tard cette année.
« Nous devons utiliser la puissance et la taille de notre marché pour sécuriser l’approvisionnement. C’est pourquoi je proposerai d’activer et d’étendre notre mécanisme de demande globale pour aller au-delà du gaz et inclure l’hydrogène et les matières premières critiques », a déclaré von der Leyen dans ses orientations politiques pour les cinq prochaines années publiées en juillet.
Cependant, les sociétés énergétiques qui ont participé ont déclaré que la plateforme fonctionnait davantage comme un outil de mise en relation plutôt que comme un outil de collecte de la demande afin d’obtenir des prix plus bas.
Le groupe pétrolier et gazier norvégien Equinor a déclaré que le mécanisme « ne représente pas un moyen de commercialisation » pour l’entreprise et que « dans [Europe’s] marché du gaz qui fonctionne bien. . . il est difficile de voir cela changer ».
Une autre société énergétique, qui a requis l’anonymat, a déclaré que la plateforme « n’a pas apporté de volumes supplémentaires sur le marché ». . . il n’a donc pas réalisé ce qu’il s’était fixé ».
Il ajoute que « pendant la crise, le marché a plutôt bien fonctionné, avec un signal de prix qui a permis au gaz d’être acheminé là où il était nécessaire, de sorte qu’il n’était pas nécessaire de recourir à une plateforme AggregateEU supplémentaire ».
Les deux sociétés ont déclaré que leur participation n’avait conduit à la conclusion d’aucun accord.
Andreas Guth, secrétaire général de l’organisme industriel Eurogas, a déclaré que le concept initial de « regrouper la demande dans un consortium plus large, puis d’acheter du gaz conjointement » présentait deux problèmes : les projections de la demande de gaz à long terme en Europe étaient incertaines étant donné les efforts du bloc pour la freiner. l’utilisation des combustibles fossiles et le droit européen de la concurrence.
« Nous ne pouvons pas vraiment nous engager dans des consortiums à moins de bénéficier d’exemptions aux règles de concurrence de l’UE », a déclaré Guth.
« Le seul avantage d’AggregateEU est qu’il donne accès à une petite demande qui autrement aurait du mal à accéder au marché », a-t-il ajouté.
Un haut diplomate européen a déclaré que les gouvernements avaient initialement du mal à convaincre les entreprises de s’inscrire au projet d’approvisionnement afin de remplir les quotas fixés par la commission.
Dans son évaluation de l’outil publiée en juin, la Cour des comptes européenne a déclaré qu’elle « ne pouvait pas déterminer [the platform’s] valeur ajoutée par rapport aux plateformes d’échange de gaz, et nous n’avons pas non plus identifié de défaillance du marché à laquelle AggregateEU remédie ».
Il a ajouté que même si le programme « semble remplir son objectif de soutenir les petites entreprises…. . . Évaluer dans quelle mesure les autres avantages que la Commission prétend offrir à AggregateEU se sont matérialisés nécessite un niveau d’information sur les contrats conclus qui n’est pas disponible ».
La commission a déclaré que les outils qu’elle avait introduits pour faire face à la crise du gaz, qui comprenaient également un plafonnement des prix du gaz, des objectifs de stockage obligatoires et une législation visant à promouvoir le partage du gaz entre les États membres, « travaillent ensemble et non de manière isolée ».
Un porte-parole de la Commission a déclaré qu’AggregateEU « a accru la transparence du marché et la demande globale des acheteurs européens pour mieux coordonner les achats de gaz, tout en exploitant le poids collectif du marché européen pour obtenir des prix plus compétitifs ».
Les entreprises ont manifesté un « grand intérêt » à participer, ont-elles ajouté.
Fatih Birol, directeur de l’Agence internationale de l’énergie, a également soutenu cet outil, affirmant qu’il « aiderait les Européens à utiliser leurs muscles de manière appropriée sur les marchés mondiaux de l’énergie ».