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Sir Keir Starmer va renforcer les règles britanniques sur la déclaration de « cadeaux » ministériels après qu’un député travailliste a démissionné du parti, dénonçant l’acceptation des cadeaux gratuits par le Premier ministre et sa décision « cruelle » de réduire les paiements de carburant en hiver.
Rosie Duffield, députée de Canterbury, a déclaré qu’elle avait « honte » d’être députée travailliste et que Starmer avait accepté 32 000 £ de vêtements gratuits du donateur travailliste Lord Waheed Alli.
Elle a affirmé qu’accepter de tels cadeaux alors qu’elle était chef de l’opposition avant de réduire rapidement les allocations de carburant pour les retraités relativement pauvres lorsqu’il est entré au numéro 10 représentait une « hypocrisie de masse ».
La démission de Duffield, moins de trois mois après les élections générales du 4 juillet, a été un coup dur pour Starmer et a incité le Premier ministre à autoriser de nouvelles mesures pour améliorer la « transparence » de la politique.
Dimanche, le ministre du Cabinet, Pat McFadden, a tenté de faire avancer le débat. Il a déclaré qu’à l’avenir, les ministres devraient déclarer l’hospitalité qu’ils ont reçue et sa valeur monétaire – même si elle était liée à leurs fonctions officielles – de la même manière qu’un ministre fantôme ou un député de l’opposition.
McFadden a déclaré à l’émission Laura Kuenssberg de la BBC que l’ancien Premier ministre David Cameron avait introduit une « échappatoire conservatrice » afin que les ministres fantômes soient plus transparents sur la manière dont ils reçoivent leur hospitalité que ceux qui servent au gouvernement.
« Nous veillerons à ce que les ministres et les ministres fantômes soient traités de la même manière à l’avenir », a-t-il déclaré. Actuellement, les ministres recevant des marques d’hospitalité liées à leur travail ne sont pas obligés d’enregistrer l’événement ou sa valeur sur leur registre des intérêts des parlementaires, mais l’événement est généralement publié par leur département dans des données transparentes.
Penny Mordaunt, ancienne ministre conservatrice, a déclaré qu’elle et d’autres collègues ministériels divulguaient régulièrement des détails sur l’hospitalité qu’ils avaient reçue.
L’annonce de McFadden a été présentée par les responsables travaillistes comme une preuve que Starmer voulait « restaurer la confiance dans la politique ». L’un d’eux a déclaré : « Les travaillistes seront ouverts et transparents, contrairement au dernier gouvernement. »
Mais cela a été perçu par les conservateurs comme une tentative de Starmer de reprendre du poil de la bête après de nombreuses critiques concernant son acceptation de vêtements gratuits et de billets de football, au moment où il met en garde contre des décisions budgétaires « douloureuses » le mois prochain.
Duffield, élu en 2017, est depuis longtemps en désaccord avec le leadership de Starmer, notamment sur les questions de sexe et de genre, et McFadden s’est dit déçu mais « pas surpris » qu’elle ait démissionné.
Samedi soir, Duffield a publié une lettre accusant le Premier ministre travailliste d’hypocrisie « stupéfiante et de plus en plus scandaleuse ».
« La corruption, le népotisme et l’avarice apparente sont hors de portée. J’ai tellement honte de ce que vous et votre entourage avez fait pour ternir et humilier notre parti autrefois fier », a écrit Duffield.
Rachel Reeves, chancelière, prévoit de limiter l’allocation aux personnes âgées bénéficiant d’un crédit de pension afin d’économiser environ 1,4 milliard de livres sterling pour le Trésor public dans le cadre de ses efforts visant à améliorer les finances du pays.
Mais cette décision a été largement critiquée par les organisations caritatives, les syndicats et certains députés travaillistes d’arrière-ban. Les délégués présents à la conférence annuelle du parti à Liverpool cette semaine ont soutenu une motion appelant à son annulation.
Duffield a déclaré qu’elle espérait un jour retourner au parti travailliste, qui a toujours été son foyer politique naturel en tant que mère célibataire, membre d’un syndicat et ancienne assistante d’enseignement bénéficiant de crédits d’impôt.
Dimanche, elle a affirmé que Starmer avait « un problème de femme », affirmant que Downing Street était dirigé par une clique masculine. “Il est clair que ce sont les gars qui commandent”, a-t-elle déclaré, passant sous silence le fait que la chef de cabinet du numéro 10 est Sue Gray.