Le bilan des morts causées par la tempête tropicale Helene dans le sud-est des États-Unis s’élève désormais à 64, a rapporté dimanche l’AP.
Maintenant que le pire de la tempête s’est apaisé, les secouristes font le point. Ils rapportent aux agences de presse américaines que des milliers de personnes se sont retrouvées bloquées alors qu’elles tentaient de rejoindre des zones sèches et sûres. Des centaines de routes sont fermées. Les pannes de courant ont laissé plus de trois millions de personnes sans électricité.
Helene a touché terre jeudi soir dans le sud de l’État de Floride en provenance du golfe du Mexique et a été classée en catégorie 4 (sur une échelle de 5), avec des rafales pouvant atteindre 225 kilomètres par heure. Vendredi, la tempête s’est transformée en dépression tropicale, mais a tout de même causé des dégâts importants. La dépression tropicale a touché au moins cinq États américains.
Le gouverneur de Géorgie, Brian Kemp, a déclaré à l’AP que la zone ressemblait “à une bombe qui avait explosé”. Le service météorologique national de Greenville-Spartanburg, en Caroline du Sud, a écrit Samedi soir sur Facebook que la tempête est « le pire événement de l’histoire de notre organisation ».
Hélène vivait également en Caroline du Nord. Selon le gouverneur Roy Cooper, Helene est « l’une des pires tempêtes de l’histoire moderne de certaines parties de la Caroline du Nord ». Des pluies battantes ont provoqué des crues soudaines. Les glissements de terrain et les routes emportées par les eaux rendent les efforts de sauvetage difficiles et dangereux. Les tours de téléphonie cellulaire ont été endommagées à plusieurs endroits, entraînant une panne de la couverture mobile dans de vastes zones.
La pluie devrait continuer ce week-end. Ce n’est qu’à ce moment-là que l’ensemble des dégâts pourra être évalué.
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