Au fil des années, Margaret Natalie Smith Cross est devenue de plus en plus célèbre. Les films « Harry Potter » et la série télévisée « Downton Abbey » ont fait de l’actrice une légende britannique.
Maggie Smith, née le 28 décembre 1934 d’un pathologiste et d’une mère écossaise dans le Sussex, au nord de Londres, a grandi à Oxford, où son père enseignait, et est apparue dans la compagnie de théâtre à la fin des années quarante. Dès 1952, elle assume des rôles majeurs dans les pièces de Shakespeare. En 1958, elle rejoint le nouveau Théâtre Royal de Laurence Olivier ; le jeu d’ensemble lui convenait.
« Elle est comme un coup de foudre. »
Parallèlement, elle joue de petits rôles dans des films – elle reçoit un prix du jeune talent pour « Hunted » (1959). Dans The VIP’s (1963), Smith a joué aux côtés d’Elizabeth Taylor et Richard Burton. Laurence Olivier l’engage pour son adaptation cinématographique « Othello » en 1965, mais ne veut plus jamais travailler avec elle : Maggie Smith était trop bonne ; Olivier, arrogant et colérique, avait peur.
Son collègue Derek Jacobi a déclaré : « Elle est comme un coup de foudre. Si vous ne parvenez pas à suivre, vous coulerez.
Maggie Smith appartenait au domaine classique, elle incarnait des femmes névrosées et strictes, flamboyantes et étranges. En 1970, elle apparut dans la production d’Ingmar Bergman de « Hedda Gabler » de Henrik Ibsen ; La même année, elle remporte l’Oscar pour le film tranquille « Le premier de Miss Jean Brodie ».
Icône que tous les enfants connaissent
Elle a de nouveau été nominée en 1973 pour « Travels With My Aunt ». Sa vie privée est mouvementée ; son mariage avec l’acteur Toby Stephens échoue lors d’une tournée théâtrale aux États-Unis. Pour « The Crazy California Hotel » (1979), Smith a reçu son deuxième Oscar, cette fois pour la meilleure actrice dans un second rôle.
L’œuvre tardive de Maggie Smith se caractérise par des portraits saisissants et résolus d’aristocrates intègres et intelligents. Dans « Gosford Park » (2001) de Robert Altman, elle est une stratège sophistiquée, et dans « Downton Abbey », elle tient le domaine aristocratique délabré avec une discipline de fer et un esprit empoisonné, tout en s’intéressant à toutes sortes de potins du village. Dans les films « Harry Potter », elle est devenue une icône que tous les enfants connaissent.
Maggie Smith, l’une des plus grandes actrices de théâtre et de cinéma, est décédée hier à l’âge de 89 ans.