Le pape François a présenté ses excuses aux victimes belges d’abus sexuels dans l’Église catholique lors de sa visite en Belgique. Les victimes l’ont dit vendredi à la chaîne belge VRT. Le pape leur aurait également promis une compensation financière. C’est la première fois depuis trente ans que le pape se rend en Belgique. Il s’est entretenu vendredi soir pendant plus de deux heures avec une quinzaine de victimes d’abus. Le chef spirituel lui-même n’a pas commenté publiquement les conversations par la suite.
Le pape se rend généralement dans des pays où le fondement catholique est plus fort ou visite des communautés catholiques dans des pays où elles sont minoritaires. Le dernier pape à visiter la Belgique fut Jean-Paul II. C’était en 1995, une visite qui n’a duré qu’un jour et demi.
Cette fois, à l’invitation de l’Université catholique de Louvain, le Pape consacre davantage de temps à la Belgique. Il est arrivé jeudi et reviendra à Rome dimanche après-midi. Vendredi, il a rencontré le Premier ministre belge Alexandre de Croo et le roi Philippe. Dimanche, c’est une grande célébration eucharistique dans le plus grand stade de football de Belgique, à Bruxelles.
Abus sexuel
La visite du pape François en Belgique a été éclipsée par la manière dont l’Église catholique belge a traité les abus sexuels commis par le clergé. “Les abus sur mineurs sont une honte”, a déclaré le pape au palais royal de Laeken, à Bruxelles. “Nous devons demander pardon et résoudre le problème”, a-t-il ajouté. “Nous devons nous excuser au sein de l’église.”
Bien que plus de la moitié des Belges se considèrent catholiques, seulement quelques pour cent de la population entière pratiquent réellement leur foi.