REGIS LE BRIS a révélé qu’il n’avait fallu qu’une heure à Aaron Connolly pour le convaincre qu’il méritait une chance de ressusciter sa carrière.
L’attaquant irlandais, 24 ans, a rejoint Sunderland gratuitement cette semaine après trois mois de chômage.
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Connolly a fait irruption sur la scène avec Brighton en 2019 avec un doublé contre Tottenham.
Quatre ans plus tard, après des périodes de prêt ratées à Luton, Middlesbrough et au club italien de Venise, il a quitté l’Amex après avoir figuré davantage sur les pages de potins que sur celles sportives.
Il a marqué huit fois pour Hull City la saison dernière en championnat, mais des questions ont été soulevées sur sa condition physique.
Malgré leur bon départ, Sunderland n’a eu qu’Eliezer Mayenda, 19 ans, comme attaquant reconnu après la date limite, Ahmed Abdullahi a été absent pendant trois mois.
L’équipe de recrutement du club avait formulé un certain nombre de suggestions pour renforcer l’attaque de Le Bris.
Mais le Français affirme qu’il connaissait déjà les talents de Connolly et qu’il lui a suffi d’une conversation sur le terrain d’entraînement du club pour lui proposer une bouée de sauvetage.
Le patron des Black Cats a déclaré : « J’ai eu beaucoup, beaucoup de profils pendant la fenêtre de transfert et j’ai donc regardé de nombreux matchs de lui auparavant. Puis, pendant cette période où il était disponible, j’ai regardé d’autres matchs.
« Techniquement, je l’ai connu avant mais de par son profil, et les autres étaient exactement les mêmes, quel est exactement son parcours et son lien avec ce projet et sa volonté de redevenir un joueur de haut niveau.
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« C’était donc la connexion avec notre équipe, notre club et notre énergie et je viens d’avoir une conversation d’une heure avec lui et à la fin il était clair qu’il était prêt.
« Il a été très clair. Ce n’étaient pas de mauvais sujets, tout était sur la table.
« Il était clair pour moi qu’il avait appris de ces expériences. Si vous voulez éviter un sujet. . . mais il parlait de tous les sujets. C’était intéressant.
Lorsqu’on lui a demandé si c’était la berline de la dernière chance pour Connolly, Le Bris a répondu : « Je ne sais pas, nous verrons. L’expérience doit être vécue.
Expliquant comment Connolly peut aider ses adolescents talentueux tels que Jobe Bellingham et Chris Rigg, Le Bris a poursuivi : « Je vais l’expliquer pour Aaron… Il s’est peut-être laissé emporter avant et maintenant, après, il a compris qu’il pourrait avoir beaucoup de problèmes si cela c’est le cas.
« Ces expériences sont donc très utiles aux joueurs qui ne connaissent pas ces problèmes potentiels.
« Chris Mepham, par exemple, est formidable pour cela car lorsque nous avons parlé ici par exemple, il a fait preuve d’une grande maturité.
« J’ai montré deux ou trois clips cette semaine dans lesquels Chris était impliqué dans une erreur et il disait simplement ‘c’était de ma faute’ au lieu d’essayer de trouver une excuse.
« Cette expérience et ce comportement sont donc très importants pour tout le monde car nous pouvons tous faire des erreurs mais nous devons apprendre très vite.
« Les jeunes joueurs, on peut s’attendre à ce qu’ils ne commettent aucune erreur, mais ce n’est pas possible. Si vous prenez des risques, vous ferez des erreurs, c’est sûr, mais si vous apprenez vite, ce n’est pas grave.
Et lorsqu’on lui demande si sa nouvelle recrue a désormais mûri, Le Bris ajoute : « Je pense que oui, mais il faut en faire l’expérience. Nous verrons.
« Pour le moment, je pense que c’est le cas mais la vérité réside dans son activité et notre expérience. Nous verrons dans les semaines et les mois à venir.
Le Bris a déclaré qu’il s’attend de manière réaliste à ce que Connolly soit prêt pour le match après la trêve internationale.
Cependant, Ian Poveda et Alan Browne devraient revenir dans l’équipe de Sunderland pour le voyage à Watford après leurs douleurs respectives à la cuisse et au genou.
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