Au total, 46 personnes participant au festival Jivitputrika se sont noyées dans l’État du Bihar, au nord-est de l’Inde, au cours des dernières 24 heures. Au moins 37 victimes sont des mineurs. Selon les autorités régionales, le bilan pourrait encore s’alourdir.
Des millions d’Indiens hindous ont participé ces derniers jours à ce festival, qui implique jeûne, prières et sacrifices pour la santé et la longévité des enfants. Une partie du festival est une purification dans l’eau, au cours de laquelle les parents se plongent souvent dans les rivières avec leurs enfants.
Cependant, en raison des fortes pluies récentes qui ont frappé une grande partie de l’Inde, le niveau de l’eau a augmenté dans de nombreux endroits et le courant de nombreuses rivières est beaucoup plus fort que la normale. Selon les autorités régionales, les habitants ont ignoré les avertissements concernant les niveaux d’eau, provoquant des noyades mortelles à plusieurs endroits.
Pour éviter davantage d’accidents de ce type, des policiers et des plongeurs sont déployés pendant le festival.