On craint jusqu’à 60 civils morts après une frappe aérienne russe sur une école dans l’est de l’Ukraine alors que le pays se prépare à un nouvel assaut des forces du Kremlin avant son défilé du Jour de la Victoire à Moscou le 9 mai.
Une école de Belogorovka, un village de la région de Donetsk proche de la ligne de front des combats entre troupes russes et ukrainiennes, a été touchée par une bombe samedi, selon l’administration régionale. On pensait que les habitants du village s’étaient réfugiés dans le bâtiment et un centre culturel adjacent lorsqu’il a été frappé.
Serhiy Haidai, gouverneur de la région de Louhansk, a déclaré que jusqu’à 60 civils étaient probablement morts dans l’explosion et l’incendie qui a suivi et 30 autres ont été sauvés sous les décombres. Le FT n’a pas pu confirmer de manière indépendante l’ampleur des pertes.
Les forces russes ont continué d’attaquer les positions ukrainiennes le long de la ligne de front de 1 000 km et ont frappé des cibles avec des missiles de croisière samedi, dont Odessa. Des sirènes de raid aérien ont retenti dans une grande partie du pays dimanche matin.
Le gouvernement ukrainien a exhorté le public à rester à l’intérieur et à tenir compte des avertissements de raids aériens en prévision d’une augmentation des attaques de missiles et de roquettes avant le 9 mai, lorsque la Russie célèbre la victoire soviétique sur l’Allemagne nazie. Les responsables ukrainiens s’attendent à ce que le président russe Vladimir Poutine profite de l’occasion pour vanter les réalisations militaires de son pays en Ukraine et éventuellement pour intensifier l’offensive.
Les forces russes ont poussé dans le nord de la région du Donbass, où elles cherchent à écraser puis à encercler les troupes ukrainiennes autour des villes de Sloviansk et de Kramatorsk.
L’état-major ukrainien a déclaré dimanche que les Russes avaient capturé la périphérie nord de Shandrygolov, une ville au nord de Sloviansk, et que les forces russes ont affirmé avoir pris Popasna, où les combats font rage depuis des semaines, la laissant presque détruite. Malgré ces gains limités, l’avancée de la Russie est largement au point mort.
Pendant ce temps, les forces ukrainiennes ont continué à repousser les troupes russes plus loin de Kharkiv, la deuxième ville d’Ukraine, lui fournissant plus de soulagement des tirs d’artillerie russes. L’opération ukrainienne au nord-est de la ville en direction de la frontière avec la Russie a été jusqu’à présent sa plus grande contre-attaque de la guerre.
Le président Volodymyr Zelensky a déclaré que les autorités ukrainiennes, en collaboration avec l’ONU et le Comité international de la Croix-Rouge, prévoyaient d’évacuer tout le personnel médical et les soldats blessés de l’usine d’Azovstal, qui est devenue le dernier bastion de la résistance ukrainienne à Marioupol.
Toutes les femmes, enfants et personnes âgées restants ont été évacués samedi des aciéries de la ville portuaire du sud-est, selon la vice-première ministre Iryna Vereshchuk. Au total, 300 civils ont été libérés de l’usine.
Zelensky a également demandé que le personnel militaire ukrainien – dont on pense qu’il compte entre plusieurs centaines et 2 000 – soit autorisé à quitter la vaste installation. Il a déclaré vendredi que des efforts diplomatiques internationaux étaient en cours pour assurer leur passage en toute sécurité.
La prochaine phase de l’évacuation serait “extrêmement difficile” mais “nous ne perdons pas espoir”, a déclaré Zelensky.