Dans la guerre de l’information, la Russie tire la courte paille

C’était une histoire de courage et d’abnégation sans précédent, et elle a inspiré des millions d’Ukrainiens à résister à l’invasion russe.

Ce n’était tout simplement pas vrai.

La semaine dernière, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a parlé de 13 gardes-frontières sur Snake Island, un petit affleurement rocheux de la mer Noire. Lorsqu’un navire de la marine russe est venu s’amarrer au large de l’île, les hommes ont refusé de se rendre. Des séquences vidéo ont montré l’un d’entre eux criant « merde salope » dans le mégaphone. Selon Zelensky, aucun des Ukrainiens n’a survécu au bombardement qui a suivi.

L’histoire des héros de Snake Island a été largement rapportée dans la presse internationale – ce journal a également écrit à ce sujet. Mais cette semaine, il s’est avéré que l’histoire n’est pas vraie. Les Ukrainiens, a confirmé Kiev, se sont rendus.

Par exemple, il y avait plus d’histoires de résistance héroïque. Comme le légende urbaine à propos du pilote de chasse solitaire qui a déjà abattu six chasseurs russes avec son Mig-29. « L’esprit de Kiev » n’existe probablement pas, mais les habitants de la capitale ukrainienne pouvaient l’entendre, bien au-dessus de leurs têtes.

fausse nouvelle ? Mauvaise propagande ukrainienne ?

« Histoires de guerre », explique Nerijus Malukevicius, un expert en guerre psychologique de l’Université de Vilnius. « Il ne s’agit pas de savoir s’ils sont vrais. Il s’agit de savoir s’ils sont repris par les masses.

En 2014, c’est Moscou qui a envoyé des histoires dans le monde. Les « hommes verts » armés non identifiables qui ont annexé la Crimée puis provoqué la guerre civile dans l’est de l’Ukraine ont été qualifiés par les médias russes de « gens polis » – des libérateurs. Le gouvernement démocratiquement élu qui est arrivé au pouvoir après le soulèvement de Majdan était « la junte de Kiev », un ensemble de « nationalistes » et de « fascistes » déterminés à « génocider » contre les Russes de souche dans le Donbass.

Instant unique

En 2014, Poutine a induit l’Occident en erreur et a remporté la guerre de l’information. Maintenant, il a 3-0 de retard, disent les experts. « Nous assistons à un moment unique », déclare Maria Snegovaja, experte en guerre de l’information à l’Université Virginia Tech. « La dernière fois que le monde s’est uni comme ça contre un seul homme, c’était contre Adolf Hitler. »

L’aversion mondiale pour l’invasion de Poutine est alimentée par les images de destruction de villes et de victimes civiles innocentes, et par la sympathie naturelle pour le outsider dans une guerre d’agression injuste. Mais selon Malukevicius et Snegovaja, ce n’est pas la seule explication. Depuis l’annexion de la Crimée, les services occidentaux et l’Ukraine ont fait des études détaillées sur la guerre de l’information et la « propagande » russes. Une leçon importante a été apprise, dit Malukevicius : « Il est important d’être proactif. Il s’agit de dominer le domaine de l’information.

Maria Snegovaja ne peut faire «que des compliments» aux États-Unis et à la Grande-Bretagne à cet égard. Dans les semaines qui ont précédé l’invasion, les services de sécurité américains et britanniques ont divulgué à maintes reprises des détails sensibles sur les plans de guerre de la Russie. Cela a fait de la tactique préférée de Poutine – la surprise – appel à l’action† Les opérations psy traditionnelles de la Russie ont cessé de fonctionner. La Russie, dit Malukevicius, « mène la guerre de l’information de 2014 ».

Formé par des conseillers de l’OTAN

L’armée ukrainienne est entraînée depuis quelques années à la guerre de l’information moderne par des conseillers de l’OTAN. Peu de temps après l’éclatement du conflit dans l’est de l’Ukraine, Kiev a mis en place un centre de presse moderne où des soldats anglophones ont rendu compte de « l’organisation anti-terroriste » dans le Donbass. L’année dernière, l’administration Zelensky a créé une unité distincte au sein du Conseil de sécurité nationale pour lutter contre la « désinformation ».

Alors que les chars russes avançaient vers Kiev, Internet était inondé de propagande ukrainienne. Kiev a massivement publié des entretiens avec des prisonniers de guerre russes – qui ont déclaré qu’on leur avait seulement dit qu’ils partaient en exercice.

Les médias ukrainiens ont également diffusé des images d’actes de guerre : non seulement des attaques contre des cibles civiles, mais aussi des chars et du matériel russes incendiés. Kiev a même lancé un site Web pour les mères russes qui voulaient savoir si leur fils avait été tué ou fait prisonnier de guerre. Le nom du site Web 200rf.org fait directement référence à l’abréviation militaire russe désignant les soldats tombés au combat : ‘les salutations (fret)-200′, un terme tristement célèbre de la guerre en Afghanistan.

Maria Snegovaja pense que le site est « une idée géniale ». Selon l’expert russe, il est très probable que les spécialistes américains et britanniques dans le domaine des opérations psy pensent en même temps que les histoires que Kiev envoie au monde.

Cependant, ce n’est pas la seule raison pour laquelle notre image de la guerre est presque exclusivement déterminée par des photos et des vidéos Tik Tok d’Ukrainiens. Depuis l’annexion de la Crimée, la possession de téléphones intelligents s’est multipliée et les civils et militaires ukrainiens les utilisent. « Une guerre partisane sur Internet », dit Malukevicius. Cependant, selon l’expert lituanien, cela ne signifie pas que Moscou a maintenant perdu la guerre de propagande. Sur le plan international, Poutine ne peut plus faire grand-chose de bien. Mais en ce qui concerne le soutien du peuple russe, tout n’est pas perdu pour le Kremlin.

Depuis une semaine, Moscou nettoie les derniers vestiges de la presse indépendante. Ces derniers jours, il y a eu des rumeurs sur l’introduction de la loi martiale en Russie. Mardi, le ministère de la Défense a annoncé qu’il mènerait des frappes aériennes « d’armes de précision » à Kiev pour mettre fin à la « guerre de l’information » contre Moscou.

sur noir

Mardi, cinq civils ukrainiens ont été tués dans une attaque au missile de croisière contre la tour de télévision de Kiev. « Le Kremlin veut faire chanter l’Ukraine et la Russie », a déclaré Malukevicius. L’expert lituanien s’attend à une revanche russe dans la guerre de l’information, en particulier sur le front intérieur russe. Maria Snegovaja est également pessimiste. « La guerre de l’information est amusante. Mais en fin de compte, tout tourne autour de la dure guerre conventionnelle sur le terrain.