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Le fondateur du fabricant de technologies médicales Masimo exige 400 millions de dollars de dédommagements de la part de son ancienne entreprise après avoir été limogé de son poste de président du conseil d’administration.
Joe Kiani a déposé une plainte devant un tribunal de l’État de Californie, demandant à un juge de déclarer que son contrat de travail lui permet de percevoir une rémunération généralement associée à une vente d’entreprise. La société a annoncé mercredi que Kiani avait été évincé par les actionnaires lors de l’assemblée générale annuelle de la société la semaine dernière. Les actions ont augmenté de plus de 6 % dans les échanges de mercredi après l’annonce.
Cette décision fait suite à une longue série de tensions avec l’investisseur activiste Quentin Koffey et sa société Politan Capital, d’une valeur de 1,65 milliard de dollars.
Kiani a déclaré dans sa plainte que le fait de « cesser d’être président du conseil d’administration » lui donnait droit à l’acquisition de 2,7 millions d’unités d’actions restreintes, qui, au cours actuel de l’action Masimo, valent 360 millions de dollars. Kiani a également déclaré qu’il lui était dû un paiement en espèces de 35 millions de dollars, représentant le double de son salaire et de ses bonus moyens au cours des deux dernières années et le financement d’un « rabbin trust ». La capitalisation boursière actuelle de Masimo est d’environ 7 milliards de dollars. Kiani a refusé de commenter.
Kiani a démissionné de son poste de directeur général de Masimo après l’élection du conseil d’administration de la semaine dernière. Dans sa lettre de démission adressée au conseil d’administration exigeant le versement de la rémunération, il a écrit : « Je suis profondément déçu par la façon dont vous m’avez traité et dont vous avez sapé mon leadership et ma vision de l’entreprise. »
Kiani détient actuellement 8 % des actions en circulation de Masimo, pour une valeur d’environ 500 millions de dollars. Il a déclaré au Financial Times la semaine dernière qu’il vendrait ses parts dans Masimo s’il était démis de ses fonctions au sein du conseil d’administration.
Deux administrateurs élus la semaine dernière par les actionnaires de Masimo étaient des candidats de Politan, qui détient désormais quatre des six sièges du conseil d’administration de Masimo. Politan, qui détient 9 % de la société, a poursuivi Masimo en 2022 au sujet des indemnités du contrat de travail de Kiani, alléguant que le montant représentait une violation des obligations fiduciaires du conseil d’administration. Le juge de l’État du Delaware désigné avait critiqué certains aspects des paiements lors d’une audience, mais Politan a abandonné le procès après l’élection de Koffey au conseil d’administration.
Kiani a fondé Masimo dans son garage du comté d’Orange, en Californie, en 1989, et a conçu un oxymètre de pouls leader du marché utilisé par les hôpitaux et autres prestataires de soins de santé. Mais le cours de l’action de la société a chuté de 60 % depuis 2021 après une baisse des revenus et de mauvaises acquisitions.
Politan a refusé de commenter le procès intenté par Kiani. Au cours de la bataille de procuration de cette année, il a déclaré qu’il pourrait chercher à garder Kiani comme membre du conseil d’administration pour éviter les paiements et, quoi qu’il en soit, les conditions de paiement n’étaient peut-être pas juridiquement valables, selon leur précédent procès dans le Delaware.
Masimo a déclaré dans un communiqué de presse mercredi que Michelle Brennan, une directrice affiliée à Politan qui a rejoint le conseil d’administration l’année dernière et est une ancienne dirigeante de Johnson & Johnson, deviendrait PDG par intérim et que la société chercherait à séparer son activité de produits portables grand public.