Un nouveau chapitre dans le procès de longue date entourant l’entrepreneur immobilier Roger Lips. Son épouse Astrid van Sluisveld a été arrêtée mardi aux Pays-Bas. Elle vit à Dubaï avec son mari depuis des années, où elle reste hors de vue du ministère public néerlandais (OM), mais était ici pour la crémation de sa sœur. Elle y a été arrêtée, juste après la cérémonie et avant les condoléances. Dans cette histoire, vous pouvez lire en quoi consiste l’affaire contre Astrid van Sluisveld, mais surtout contre son mari Roger Lips.
Roger Lips est connu, et depuis 2014 particulièrement tristement célèbre, en tant que développeur de projets. Non pas de petits immeubles, mais de gigantesques projets immobiliers coûtant des dizaines de millions d’euros. L’un des projets les plus connus de son portfolio : The Wall. Un centre commercial allongé situé dans un mur antibruit le long de l’A2 près d’Utrecht. Le bâtiment a une superficie de 65 000 mètres carrés, comparable à environ treize terrains de football, et mesure huit cents mètres de long. Lors de sa construction, il était présenté comme le bâtiment le plus long d’Europe.
Mais le projet de prestige du mur antibruit est surtout un énorme fiasco. Il n’est pas possible de trouver suffisamment de locataires. C’est le début de la fin de l’empire Lips, qui compte environ cent cinquante sociétés. L’échec de The Wall est une cause importante de la disparition de la SNS Bank. Lips a emprunté entre cent et deux cents millions d’euros à cette banque pour le projet. En raison, entre autres, de cette « aventure immobilière » et de la crise financière, le SNS se retrouve dans une situation difficile.
La banque est nationalisée par l’État pour éviter la faillite. Lips pense qu’il est utilisé comme bouc émissaire, a-t-il déclaré dans une rare interview accordée à Brandpunt en 2015 : « Dire que je suis la cause de la nationalisation du SNS ? C’est un peu trop d’honneur. »
Mille maisons
SNS s’en prend à Lips et à son argent. Entre autres choses, il perd un millier de maisons, qui sont la garantie de ses prêts, au profit du SNS. Non seulement sur le plan commercial, Lips ne se porte pas bien non plus personnellement. Le 13 avril 2013, il a été déclaré personnellement en faillite par le tribunal de Den Bosch. C’est ABN Amro qui est en train de déposer le bilan, car Lips lui doit encore 25 millions d’euros.
S’ensuit une bataille judiciaire sans fin. Lips tente d’arrêter la faillite jusqu’au plus haut tribunal. Il souhaite refinancer lui-même son entreprise. Après le dépôt de bilan en 2013, 36 procès ont eu lieu en un an entre Lips, son entourage et les syndics.
Lips est pris en otage
Les curateurs de sa faillite personnelle tentent d’extraire de Lips des informations sur ses finances. Mais le contact entre les curateurs et l’entrepreneur immobilier est pour le moins difficile. Par exemple, il refuse de fournir les codes nécessaires pour transférer de l’argent depuis ses comptes bancaires à l’étranger et il reste incomplet sur un certain nombre de voitures coûteuses qu’il possédait avant sa faillite. Et selon le juge, Lips a siphonné des actifs au profit de son partenaire.
Le juge estime que Lips gêne tellement les administrateurs qu’il est décidé qu’il doit aller en prison : un soi-disant otage de la faillite. Cette situation d’otage devrait inciter Lips à fournir plus d’informations sur ses finances. Mais il ne le fait pas. Au lieu de cela, il s’enfuit. Même ses avocats disent ne pas savoir où il se trouve.
Villa vidée et mise à nu
Ceux qui ont les choses grandes réussissent, et cela s’applique certainement dans le cas de Roger Lips. Il vit dans une immense villa avec sa famille à Uden. Il possède un avion privé et conduit des voitures chères. La maison est saisie. Mais en juin 2014, il s’est avéré que la villa avait été entièrement vidée et vidée. Ameublement luxueux, meubles, œuvres d’art, vin et équipements de deux cinémas : tout a disparu. À la grande frustration des conservateurs.
Les conservateurs se sentent contrariés par Lips. L’été qui suit le dépôt de bilan, un millier de cartons de dossiers et de matériel font surface. Ceux-ci sont stockés dans des box de garage. Lorsque les conservateurs veulent déplacer ces objets, il s’avère que ces cartons ont été cambriolés. « Plus rien ne me surprend dans cette faillite », dit cyniquement le curateur.
En fuite
Entre-temps, Lips a fui le pays avec sa femme Astrid. D’abord en Suisse, puis à Dubaï. Alors que le juge devrait le faire à nouveau prendre en otage. Cependant, en raison d’une erreur du tribunal, Lips l’a découvert lors d’une suspension du premier dossier de faillite. La nouvelle est accidentellement envoyée aux avocats de l’Udenaar. « Les avocats n’auraient pas dû recevoir la décision. Cela ne s’est pas bien passé. C’était une erreur », a déclaré le tribunal.
Cela lui donne une chance de s’échapper. Ce n’est qu’en octobre 2014, plus d’un an après la fuite de Lips, que les conservateurs ont pu avoir un aperçu de ses finances. Le juge estime qu’il doit fournir cette information, car l’entrepreneur continue de contrecarrer les curateurs étrangers.
À Dubaï, Lips a accordé une interview au programme Brandpunt en mai 2015. Une rareté, car auparavant Lips se faisait principalement entendre sur son blog et sur Twitter. Là, il a un jour traité le conservateur d’« écervelé » et de « menteur ».
« Pas de confiance dans la justice néerlandaise »
A Dubaï, le journaliste Sven Kockelmann s’entretient avec un Roger Lips aigri. Lorsqu’on lui demande s’il est un « escroc », Lips répond fermement « non ». Il donne la même réponse à la question de savoir s’il a commis une fraude en matière de faillite. « Je suis ici depuis que j’ai été pris en otage pour la deuxième fois. Je n’ai aucune confiance dans la justice néerlandaise. »
Il estime qu’il est utilisé comme « chef du Jut » par le SNS et ABN Amro, après que ces banques ont connu des difficultés et ont été nationalisées. « Ils m’ont prêté l’argent eux-mêmes. Tous les gens sages y ont pensé. »
Il n’a également rien de positif à dire sur la crise des faillites. « Enfermer quelqu’un comme un chien dans une cage, parce qu’il est censé ne pas coopérer. Je ne reviendrai jamais aux Pays-Bas. J’ai honte d’être néerlandais. »
En juin dernier avait lieu le procès contre Roger Lips et Astrid van Sluisveld. Lips a été condamné à quatre ans de prison par le tribunal de Zwolle. Le tribunal le déclare coupable de fraude en matière de faillite à grande échelle. Van Sluisveld a été condamné à dix-huit mois de prison.
Roger Lips (Haaren, 12 avril 1964)
- Environ 143 entreprises lui sont affiliées, certaines banques y ont investi au total 750 millions d’euros.
- Selon le ministère public, des dizaines de millions d’euros ont disparu du patrimoine juste avant les faillites.
- Il vit à Dubaï depuis 2013 et possède désormais un passeport cambodgien, les Pays-Bas n’ayant pas de traité d’extradition avec ce pays.
- En 2022, Lips a été condamné à huit mois de prison par le tribunal de Zwolle pour dissimulation d’informations dans le cadre d’une faillite avec une dette de plus de 320 millions d’euros.
- Fin 2014, il a été arrêté à Dubaï parce qu’il était soupçonné de fraude en matière de faillite, mais a été libéré après avoir restitué son passeport. « Lips restera à Dubaï afin qu’il puisse se défendre correctement contre tout ce qui lui est fait et dont il est accusé », a-t-il écrit sur son blog.
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