Au 19ème siècle, les bas salaires travaillaient de longues heures tandis que les classes oisives esquivé. De nos jours, des emplois aussi recherchés que la banque d’investissement exigent un labeur 24 heures sur 24. Mais le salaire est élevé – les analystes de Goldman Sachs commencent à 110 000 dollars – et augmentent. Après une décennie sans exception, l’inflation salariale dans le secteur de la finance s’accélère. Cela semble une bonne nouvelle pour certains, mais une mauvaise nouvelle pour la répartition des revenus.
La hausse du coût de la vie a effacé gains salariaux récents pour la plupart des travailleurs américains. Ce n’est pas le cas à Wall Street. Le prime moyenne a augmenté d’un cinquième pour atteindre 257 500 dollars en 2021. Au Royaume-Uni, les salaires dans le secteur financier ont augmenté de 23% en termes réels au cours des 26 mois précédant février, selon l’Institute for Fiscal Studies. L’augmentation réelle moyenne des salaires au Royaume-Uni n’était que de 7 %.
Les banquiers les mieux payés sont moins nombreux dans l’UE. Les plafonds de rémunération stricts après la crise financière jouent un rôle, comme en Irlande où il existe une limite de 500 000 €. Les 3 519 banquiers britanniques gagnant plus d’un million d’euros représentaient plus du double du nombre dans le reste de l’UE en 2019, selon à l’Autorité bancaire européenne.
Les justifications des augmentations de salaire exceptionnelles ne sont pas évidentes à partir des données sectorielles. Dans l’ensemble, la production du secteur financier n’a pas augmenté plus que les autres secteurs pendant la pandémie. Le marché du travail n’était pas non plus particulièrement tendu.
Mais la banque d’investissement est sur une larme. Les banques se sont fait concurrence pour recruter suffisamment de travailleurs pour faire face à un torrent d’offres publiques initiales et de transactions. En janvier, le directeur général de la Deutsche Bank, Christian Sewing, s’est inquiété de la « guerre des talents de plus en plus intense » après qu’une forte augmentation des coûts salariaux ait pesé sur les bénéfices de la division banque d’investissement.
Tout cela ne fait rien pour l’égalité des revenus. Le secteur de la finance représente près d’un tiers des salariés de la les 1 % supérieurs des revenus du Royaume-Uni. Il n’est donc pas surprenant que le salaire des 1% d’employés les plus riches ait augmenté de près de 14% au cours des 26 mois précédant février 2022, contre 10 à 12% sur la majeure partie de la répartition des revenus.
Les avantages de la manne ne se limitent pas aux banquiers. La banque a représenté 6,7% de toutes les recettes fiscales sur l’emploi l’année dernière, bien qu’elle n’emploie que 1,2% de la main-d’œuvre britannique. Même ainsi, le renversement de la tendance pré-Covid-19 vers une plus grande égalité salariale est politiquement gênant – surtout après que la pandémie a montré que les emplois les plus essentiels sont souvent les moins valorisés.