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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
Le dirigeant des Émirats arabes unis rencontrera lundi le président américain Joe Biden à Washington pour discuter de la coopération en matière d’intelligence artificielle alors que la nation du Golfe tente d’obtenir un accès plus facile à la technologie avancée fabriquée aux États-Unis.
Cette rencontre intervient lors du premier voyage officiel du cheikh Mohamed bin Zayed al-Nahyan aux États-Unis depuis sept ans et souligne sa détermination à obtenir le soutien de la Maison Blanche dans ses efforts pour transformer les Émirats arabes unis en un leader de l’IA.
Les Émirats arabes unis sont l’un des principaux alliés des États-Unis au Moyen-Orient, mais leurs relations ont parfois été tendues ces dernières années. Les négociations en vue d’un pacte de sécurité formel avec Washington sont au point mort et Abou Dhabi s’est montré furieux de ce qu’il considérait comme une réponse tiède des États-Unis aux attaques contre la capitale des Émirats par les rebelles houthis du Yémen en 2022.
L’intelligence artificielle a toutefois apporté une nouvelle énergie à cette relation. Abu Dhabi, riche en pétrole, a fait de l’intelligence artificielle le point central de son plan visant à se sevrer des exportations de combustibles fossiles et a pris la décision stratégique de s’associer à des entreprises américaines produisant des technologies de pointe.
« L’intelligence artificielle et les nouveaux changements dans le cloud computing, etc., vont changer la façon dont le monde se présente », a déclaré Anwar Gargash, conseiller diplomatique du cheikh Mohamed, aux journalistes à Dubaï la semaine dernière. « Nous ne pouvons pas laisser passer ce genre de vague de percées technologiques. »
« Si nous pensons que les hydrocarbures sont en voie de disparition, lentement mais sûrement, alors nous devons remplacer la source de revenus par autre chose », a-t-il ajouté.
L’année dernière, les États-Unis ont toutefois ajouté les États du Golfe à la liste des pays qui ne peuvent pas importer librement des puces d’intelligence artificielle de pointe fabriquées aux États-Unis, en raison des craintes de fuites technologiques vers la Chine. Cela signifie que les entreprises doivent demander des licences pour exporter les puces, et ce processus a retardé les projets d’intelligence artificielle de certaines entreprises des Émirats arabes unis.
Deux personnes informées des projets des Émirats arabes unis ont déclaré qu’elles s’attendaient à ce que les deux présidents se mettent d’accord sur un document établissant un cadre général pour la coopération entre les États-Unis et les Émirats arabes unis en matière d’IA.
L’une des personnes interrogées a déclaré que les Émirats arabes unis souhaitaient esquisser une « feuille de route » avant les prochaines élections américaines « afin que les progrès soient assurés… quel que soit le président qui prendra ses fonctions en janvier ».
La personne a ajouté que les responsables cherchaient à faire modifier la désignation d’exportation des Émirats arabes unis afin qu’il soit plus facile de se procurer des puces.
Brad Smith, président de Microsoft, qui a investi 1,5 milliard de dollars dans le plus important groupe d’IA des Émirats arabes unis, G42, en avril, a déclaré au FT la semaine dernière que la clarté sur les contrôles à l’exportation « commençait à se faire sentir », même si cela avait « pris plusieurs mois à être mis en place ».
Smith a ajouté que les demandes d’exportation de Microsoft et d’autres entreprises technologiques n’étaient pas encore totalement finalisées, mais qu’elles « s’en rapprochaient de très près ».
Signe de la volonté des Émirats arabes unis d’approfondir leurs relations avec les entreprises américaines, G42 a annoncé la semaine dernière qu’il s’associait à Nvidia, la société américaine qui fabrique des puces essentielles à l’IA, sur une initiative de prévision météorologique.
Les entreprises américaines cherchant à financer des projets d’IA coûteux ont également accueilli favorablement les pétrodollars d’Abou Dhabi.
MGX, un nouveau véhicule d’investissement d’Abou Dhabi dédié à l’IA, a annoncé la semaine dernière qu’il s’associait au gestionnaire d’actifs BlackRock, Global Infrastructure Partners et Microsoft pour lancer un fonds de 30 milliards de dollars destiné à investir dans les centres de données et l’énergie nécessaire pour les alimenter.
Cheikh Tahnoon bin Zayed al-Nahyan, conseiller à la sécurité nationale des Émirats arabes unis qui préside le G42, s’est rendu à Washington en juin et a dirigé les efforts des Émirats arabes unis pour obtenir le soutien des États-Unis à ses ambitions en matière d’IA.
Le FT a précédemment rapporté que le fondateur d’OpenAI, Sam Altman, et Sheikh Tahnoon étaient en discussions pour financer un ambitieux projet de fabrication de puces électroniques.
Gargash a déclaré que Sheikh Tahnoon avait « une bonne compréhension de la technologie », suggérant que cela pourrait aider les négociations des Émirats arabes unis avec les responsables et les dirigeants américains. « Lorsqu’il s’assoit avec quelqu’un comme Altman ou autre, il parle vraiment sa langue », a déclaré Gargash.