La Laver Cup à Berlin est étonnamment serrée. Pour le héros local, cela signifie de la pression – et la possibilité d’un nouvel adversaire redoutable.
Le rôle de favori pour la Laver Cup à Berlin était en fait clairement réparti. Mais le deuxième jour, c’est un véritable thriller pour le titre lors du tournoi de tennis entre Team Europe et Team World, co-initié par la légende du tennis Roger Federer. Avec un score de 4:4 dans le duel continental, Alexander Zverev doit faire ses preuves en simple pour la première fois samedi soir. Avec Taylor Fritz, il rencontre presque un adversaire redoutable. Pour le joueur de 27 ans, qui a jusqu’à présent brillé plus comme un fantôme que comme un héros local à Berlin, cela signifie de la pression.
Le fait que la Laver Cup soit toujours aussi équilibrée lors de la deuxième journée est assez surprenant. Car si Team Europe compte cinq joueurs du top 10 mondial (Zverev, Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev, Casper Ruud, Grigor Dimitrov) à Berlin, Team World n’a qu’un seul joueur de cette qualité à proposer en la personne de Taylor Fritz. Avant le tournoi, la plupart des observateurs pensaient donc que les Européens allaient gagner.
Mais dès le premier match, Team Welt a créé sa première surprise lorsque Francisco Cerúndolo, numéro 31 au classement, a facilement battu Casper Ruud (numéro 9) en deux sets. Bien que Stefanos Tsitsipas et Dimitrov aient ensuite remporté leur simple, les doubles européens avec Zverev et Alcaraz, qui figuraient aux deuxième et troisième rangs du classement mondial, n’ont pas pu s’imposer contre les Américains Fritz et Ben Shelton.
À la Laver Cup, un point est attribué pour chaque victoire le premier jour, chaque match gagné compte pour deux points le deuxième jour et il y a même trois points pour une victoire le troisième jour. Après que chaque équipe ait réussi à remporter l’un des deux premiers simples lors de la deuxième journée – Medvedev a perdu contre Francis Tiafoe et Alcaraz a battu Shelton – le score est désormais de 4: 4 avant le simple de Zverev.
Zverev doit être à la hauteur pour son équipe si l’on veut que l’événement ne bascule pas vers une surprise. Le public attend également probablement Zverev, car jusqu’à présent, l’Allemand, censé briller en tant que héros local dans l’Uber Arena de Berlin, a été étonnamment rare. Au lieu d’encourager ses coéquipiers depuis le canapé spécialement aménagé pour les équipes, Zverev a préféré passer la plupart de son temps dans les coulisses et laisser les encouragements aux autres membres de son équipe.
Pour inspirer le public, l’Allemand compte uniquement sur sa performance sur le terrain. Les choses se sont mal passées avec la défaite en double. Son partenaire en double, Alcaraz, a réussi à renverser la défaite avec sa victoire en simple contre Shelton samedi – et a reçu un fort soutien du public, dans lequel un nombre surprenant de drapeaux espagnols se trouvaient.
Zverev a probablement besoin d’une performance tout aussi bonne pour conquérir le public local, qui l’a jusqu’à présent prudemment encouragé. Cependant, ce ne sera pas facile, car Zverev affronte nul autre que Taylor Fritz. Zverev a perdu contre l’Américain cette année à la fois en huitièmes de finale de Wimbledon et en quarts de finale de l’US Open. Le fait que Zverev attende toujours son premier titre du Grand Chelem après cette saison est en grande partie dû à Fritz.
Vendredi, Fritz faisait également partie du double qui a battu Zverev et Alcaraz. Une autre défaite individuelle et pas seulement le match à domicile de Zverev à Berlin serait un échec – il aurait également gagné un nouvel adversaire redouté. Il doit livrer.