Le parti catholique nationaliste Sinn Féin est devenu pour la première fois le plus grand parti d’Irlande du Nord. Signale cela Médias britanniques samedi soir† Bien que tous les votes des élections locales de jeudi n’aient pas encore été comptés, il est clair que le Sinn Féin remportera 27 sièges à l’Assemblée d’Irlande du Nord.
Le parti conservateur unioniste démocrate (DUP), le plus grand parti du pays depuis 2003, compte 24 sièges. Avec les votes qui restent à comptabiliser, le DUP peut gagner au maximum un siège. Contrairement au Sinn Féin nationaliste, le DUP veut rester le plus étroitement lié possible au Royaume-Uni.
Le parti catholique était autrefois le bras politique de l’Armée républicaine irlandaise (IRA), qui voulait rendre l’île indépendante de Londres par la force et les attaques. Avec les élections de cette semaine, un parti nationaliste obtient la majorité à l’Assemblée d’Irlande du Nord pour la première fois depuis la fondation de l’Irlande du Nord en 1921. Avant cela, les partis unionistes étaient toujours les plus importants.
Symbolique
La vice-présidente du Sinn Féin en Irlande du Nord, Michelle O’Neill, a réagi avec enthousiasme à la victoire de son parti, la qualifiant d'”élections historiques”. « Des élections de vrai changement », a déclaré O’Neill. Le résultat signifie que le Sinn Féin peut fournir le Premier ministre d’Irlande du Nord et le DUP le vice-Premier ministre, plutôt que l’inverse. Telle était la situation depuis 1998, lorsque l’Accord du Vendredi saint stipulait comment les unionistes et les nationalistes devaient se partager le pouvoir.
Juridiquement, il n’y a pas de différence entre le Premier ministre et le vice-Premier ministre – ils ont un pouvoir égal – mais le changement a une valeur symbolique. Le DUP a délibérément laissé ouverte pendant la campagne électorale s’il coopérerait dans un gouvernement avec le Sinn Féin comme parti le plus important.