C’est un spectacle saisissant à Hooge Mierde et dans ses environs : Jan (75 ans) van den Borne se promène sur un fat bike avec ses sabots. Ce n’est pas exactement quelque chose auquel on pense quand on pense à une personne de 75 ans. Les jeunes lui crient : « Grand-père sur un gros vélo ! ». Il ne se soucie pas de l’attention. Jan a un message : « Je veux briser le tabou pour que les seniors utilisent également un fat bike. »
Jan s’approche, portant des genouillères. On enfile la casquette puis le casque de vélo. Il porte des gants avec une adhérence supplémentaire, un imperméable et un coussin extra large sur la selle de son fat bike. «Cela correspond à ma voiture. Le coussin me donne une assise plus large. Il y a une double sacoche à l’arrière du fat bike. Avec une bouteille d’eau dans le panier pour le fat bike, la préparation est terminée.
L’aventure du fat bike a commencé en janvier en raison de problèmes physiques. « Mes genoux sont surchargés parce que je fais beaucoup de vélo. Quarante kilomètres par jour. J’ai déjà parcouru 5 400 kilomètres cette année. Je peux aller chez le physiothérapeute, mais je choisis généralement moi-même les solutions. C’est devenu un gros vélo. C’est plus sûr et moins stressant à genoux.
« Si vous devez freiner, vous avez immédiatement les deux pieds sur terre. »
Jan a simplement fait ses recherches préliminaires dans le village. « J’ai parlé à un jeune homme sur la place de l’église de Reusel. J’ai dit : explique-moi comment ça marche. Il peut désormais à nouveau bien faire du vélo avec le fat bike. « Lorsque les pédales tournent, vous n’avez aucune contre-pression sur votre genou. Et si je le mets en cinquième vitesse et lui donne un demi-coup de pied, il monte assez rapidement à 25 kilomètres par heure. À une vélo électrique il faut quand même pédaler fort quand le vent souffle fort. Je n’ai plus ça.
Vous ne voulez pas tomber, surtout pas à l’âge de Jan. Il pense que cela n’est pas du tout nécessaire. Selon lui, le fat bike est idéal pour les personnes âgées. « Si vous devez freiner, vous avez immédiatement les deux pieds sur terre. Vous n’êtes pas obligé de tomber sur quoi que ce soit. C’est comme une camionnette Les Pierrafeu. Je peux aussi freiner avec mes sabots. C’est plus sûr que sur un vélo électrique.»
Jan est probablement l’un des rares aux Pays-Bas à monter sur un gros vélo et à porter des sabots. Il choisit consciemment ces chaussures. « Ce sont immédiatement mes supports de voûte plantaire. Et ils ont de larges semelles en dessous. Ensuite, j’ai un contact plus fréquent et plus précoce avec le sol.
Jan n’a aucun intérêt à booster son fat bike et il n’a pas non plus d’intérêt à faire des cascades avec le fat bike. Il a vu que quelque chose n’allait pas dans un fort de Reusel. « Deux gros motards voulaient traverser la rampe ici hier. La seconde ne s’est pas bien passée. J’ai entendu un grand craquement. Le gros vélo a cessé de fonctionner. Je n’ai pas besoin de faire ça. Cela dépend des jeunes. »
« C’est un joli jouet pour moi. »
Il estime qu’il serait judicieux d’introduire une limite d’âge à 14 ans pour les cyclistes. « Vous voyez les accidents qui surviennent. Récemment, un enfant de treize ans avec un enfant de huit ans sur le dos. La question est de savoir dans quelle mesure les cerveaux des jeunes sont formés pour y faire face de manière responsable.»
Les gens sur la terrasse de Reusel regardent Jan avec étonnement. Il reçoit beaucoup de commentaires et de questions. Des seniors lui disent avoir encore des problèmes de genoux avec un vélo électrique. Le vélo électrique de Jan prend désormais la poussière. « Ensuite, je leur dis qu’ils passeront également au fat bike. »
Wil Vosters regarde depuis son fauteuil roulant au centre de Reusel. Jan passe par là sur son gros vélo. « C’est un joli chiffre, oui. Je n’oserais pas si je le pouvais encore. Cela va beaucoup trop vite. Toon Derkx est d’accord avec lui. Il pense que Jan est un casse-cou. « Je ne l’aurais pas fait non plus. J’aurais peur de tomber à ces vitesses élevées.
Jan, à son tour, a eu l’idée de créer un club de fat bike. Il porte déjà le nom : NMM. «Cela signifie Plus de fatigue. Si je conduis ça pendant une heure, je ne transpire pas une goutte. Nous pourrons alors échanger nos expériences en tant que pairs. Je pense que c’est plus sûr pour les personnes de plus de 65 ans.
En tout cas, cet homme de 75 ans est très content de son fat bike : « C’est un joli jouet pour moi. Je suis à la retraite et je peux passer le temps avec ça. »