Les élections locales de cette année ont montré que la carte politique du Royaume-Uni est toujours en train d’être redessinée à la suite du référendum sur le Brexit et du réalignement ultérieur des partis du pays et de leurs électorats.
Le parti conservateur a subi des défaites dans tout le pays – notamment à Londres – mais sa part de voix s’est maintenue dans de nombreuses régions d’Angleterre, malgré les déboires de la direction de Boris Johnson.
Les libéraux démocrates ont continué à grignoter la base traditionnelle des conservateurs dans le sud de l’Angleterre, tandis que les travaillistes ont passé une nuit très réussie dans la capitale mais ont eu du mal à reproduire leurs gains ailleurs.
Quatre points clés ressortent des résultats des élections.
1. Les conservateurs sont en grande difficulté à Londres
Il y a six ans, Boris Johnson a quitté l’hôtel de ville de Londres en tant que maire populaire qui avait adouci la marque autrefois toxique des conservateurs dans la capitale. Mais vendredi, son parti a été ébranlé après la perte de conseils symboliques dirigés par les conservateurs.
Les électeurs des arrondissements clés, préoccupés par le coût de la vie et découragés par le scandale du partygate, ont tourné le dos à l’ancien maire. Barnet et Westminster, qui ont tous deux des dirigeants conservateurs depuis 1964, sont passés au parti travailliste, avec Wandsworth, le conseil préféré de l’ancienne première ministre Margaret Thatcher.
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Les libéraux démocrates ont également fait quelques gains dans la capitale, notamment à Richmond-upon-Thames, où le parti détient désormais 48 sièges sur 54. Cependant, les conservateurs ont maintenu le contrôle de Bexley, Kensington et Chelsea, et Hillingdon, et ont pris le contrôle du conseil de Harrow aux travaillistes.
Oliver Dowden, président du parti conservateur, a cherché à minimiser les pertes, notant que les conservateurs avaient lutté dans la capitale pendant un certain temps. «Il y a un élan général à travers Londres qui. . . vous avez vu en fait au cours des 20 dernières années d’élections à Wandsworth que nous faisions moins bien.
Mais les responsables du parti à Londres ont fait valoir que la perte de conseils symboliques dans la capitale était le signe de préoccupations plus larges concernant la politique et le caractère du Premier ministre.
Daniel Thomas, ancien chef conservateur du conseil de Barnet, a déclaré: « Je pense que c’est un coup de semonce des partisans conservateurs. »
2. Le travail progresse progressivement dans son ancien cœur du « mur rouge »
Les espoirs de Sir Keir Starmer de prouver que le parti travailliste reconquérait les électeurs perdus dans ses anciens cœurs pro-Leave dans le nord et les Midlands ne se sont pas entièrement concrétisés.
Son parti a fait des progrès dans certains domaines, prenant confortablement le nouveau conseil de Cumberland, qui comprend le siège conservateur du «mur rouge» de Copeland.
John Mallinson, chef conservateur du conseil de Carlisle, qui sera intégré à Cumberland l’année prochaine, a blâmé Johnson personnellement pour le résultat, citant le scandale du partygate et « le problème d’intégrité ».
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Ailleurs, les travaillistes ont également pris le contrôle du conseil de Rossendale dans le Lancashire, ont repoussé les tentatives des conservateurs de prendre le conseil de Sunderland dans le nord-est et ont fait des gains à Chorley.
Néanmoins, la part des voix du parti était légèrement en baisse par rapport à 2018 dans le nord de l’Angleterre et les conservateurs ont continué à faire des gains dans certaines zones de «mur rouge», y compris Hartlepool. Les travaillistes n’ont pas non plus réussi à devenir le plus grand parti du conseil de Bolton dirigé par les conservateurs.
Rob Ford, professeur de sciences politiques à l’université de Manchester, a déclaré que les résultats étaient « désordonnés », car pour juger de la performance du parti travailliste, il fallait qu’elle soit mesurée par rapport à 2018, date à laquelle les sièges ont été disputés pour la dernière fois, ou aux résultats les plus catastrophiques du parti à partir de 2019.
« Leurs détracteurs ont raison, à savoir que revenir là où vous étiez en 2018 n’est pas le genre de résultat que vous attendez d’un parti qui envisage de gouverner », a-t-il déclaré.
3. Les libéraux démocrates gagnent du terrain dans le « mur bleu »
Suite à l’effondrement du «mur rouge» du Labour lors des élections générales de 2019 et au pivot du parti conservateur vers les préoccupations de ses nouveaux partisans pro-Brexit, les députés conservateurs craignaient de faire face à la menace des libéraux démocrates dans leur propre «mur bleu» Heartlands ailleurs en Angleterre.
Les résultats des élections locales ont prouvé que c’était vrai. Les Lib Dems ont gagné des sièges dans le sud de l’Angleterre aux dépens des conservateurs, notamment dans le West Oxfordshire, Wokingham et Tunbridge Wells. Le parti a également pris le contrôle du nouveau conseil unitaire du Somerset.
Sir Ed Davey, chef de la Lib Dem, a déclaré que les gains représentaient un « tournant » pour la fortune de son parti, représentant une « onde de choc toute-puissante qui fera chuter ce gouvernement conservateur ».
Johnson a admis que les conservateurs avaient eu une soirée électorale « mixte », mais a reconnu le retour des Lib Dems, affirmant que la nuit avait été « difficile dans certaines régions du pays ».
Un ancien ministre du cabinet dans un siège du sud a déclaré qu’« il est clair que nous avons des problèmes parmi nos électeurs naturels. Nous allons devoir revoir notre stratégie économique et ce que nous pouvons faire pour garder ces gens à nos côtés. »
4. Le SNP reste dominant en Écosse, tandis que le Labour gagne au Pays de Galles
La domination du parti national écossais se poursuit, les résultats le laissant confortablement en tête en Écosse. Le parti a amélioré ses performances par rapport aux élections locales de 2017, gagnant au moins 20 conseillers.
Le parti travailliste écossais a atteint son objectif d’arriver à la deuxième place, ajoutant 20 conseillers à son total. Cependant, le SNP était toujours confortablement le plus grand parti.
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Les gains travaillistes se sont faits au détriment des conservateurs, dont la part des voix a chuté de 16 %. Adam Tomkins, un ancien MSP conservateur écossais, a blâmé directement le chef du parti, Douglas Ross, pour avoir fait volte-face sur la question de savoir si Johnson devait démissionner à cause du scandale du partygate.
«C’est Douglas qui a fait demi-tour, Douglas qui a basculé et Douglas qui a soutenu le Premier ministre. Lui et son équipe doivent assumer les conséquences », a-t-il déclaré.
Au Pays de Galles, où certaines régions du nord étaient passées des travaillistes aux conservateurs de la même manière que les parties du «mur rouge» du nord de l’Angleterre en 2019, il y avait des signes précoces de pertes conservatrices. Dans le Denbighshire, le parti est passé de la première à la quatrième place.
Ailleurs, les conservateurs ont perdu le Monmouthshire, le seul conseil qu’ils contrôlaient au Pays de Galles, l’ancien chef Richard John décrivant le tableau général comme une « douleur dure ».
Les résultats ont suscité la colère des hauts responsables conservateurs. Le conseiller Adrian Robson, chef des conservateurs au conseil de Cardiff, a averti que le vote conservateur « se séparait partout » et a suggéré que les députés pourraient devoir reconsidérer leur chef.