Une incroyable Mercedes unique des années 1930, mystérieusement retrouvée sous un tas de fumier dans une ferme éthiopienne, est mise aux enchères.
Le coupé spécial Mercedes-Benz 500 K « Caracciola » de 1935 est proposé à la vente par Sotheby’s.
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La vente aux enchères a été saluée comme une opportunité d’acquérir et de restaurer l’une des Mercedes-Benz les plus célèbres et les plus recherchées de toutes.
Anciennement propriété des légendaires passionnés californiens Dr Milton Roth et ML « Bill » Post, il a été vu pour la dernière fois par le public depuis 1980.
Actuellement, le véhicule est proposé sans réserve et sans prix de vente.
Son nom vient de Rudolf Caracciola, le premier non-Italien à remporter la Mille Miglia.
Caracciola était la star de l’équipe de Formule 1 de Mercedes-Benz, occupant aux yeux du public une position semblable à celle de Lewis Hamilton.
Au volant des célèbres « Flèches d’Argent », il a accumulé six trophées du Grand Prix d’Allemagne, un record qui tient toujours aujourd’hui.
Il a également remporté trois championnats d’Europe d’attelage et trois championnats d’Europe de course de côte.
Au volant d’une W125, il a été chronométré à 268,9 mph sur l’autoroute, ce qui reste la vitesse la plus rapide jamais officiellement enregistrée sur une voie publique.
Suite à ce succès, Mercedes-Benz lui a construit une création automobile unique sur ce qui était alors leur châssis suralimenté ultime.
L’annonce indique : « La conception de la voiture a été spécialement conçue pour Caracciola.
« D’où la ligne de toit et le pare-brise un peu plus hauts mais néanmoins bien équilibrés, adaptés à la taille du conducteur.
« Le corps était assis au bout d’une capuche presque incroyablement longue et magnifique.
« Lui et les ailes n’étaient pas encombrés par des pneus de secours gênants.
« Au lieu de cela, la roue de secours était suspendue à l’arrière, au bout de lignes d’accent chromées audacieuses qui coulaient jusqu’à un point à travers la courbe du couvercle du pont.
« C’était une voiture qui mettait l’accent sur sa puissance. Elle ressemblait en fait à une voiture de course avec une ligne de toit, et c’était presque certainement l’idée.
« Convenant à une automobile que Mercedes-Benz voulait que les gens voient Caracciola conduire lors d’événements dans toute l’Europe, elle était dotée d’espace pour deux passagers.
« Il y avait également un compartiment à bagages placé à l’arrière des sièges, parfait pour un week-end à Reims ou à Monza.
« Il est significatif que la fiche de construction indique clairement Caracciola comme le propriétaire d’origine, via le concessionnaire à Paris.
« Caracciola a posé avec la voiture et Alfred Neubauer, directeur de l’équipe Mercedes-Benz Grand Prix, à Bremerhaven avant de s’embarquer pour l’Amérique pour la Coupe George Vanderbilt.
« De plus, on sait que la voiture a été utilisée dans au moins une publicité Mercedes-Benz à l’époque. C’était, comme son conducteur, une star.
« On pense que Caracciola a utilisé la voiture jusqu’à la fin des années 1930, et qu’elle a ensuite été revendue par l’intermédiaire du concessionnaire parisien.
Selon certaines informations, le nouveau propriétaire serait le ministre italien des Affaires étrangères Galeazzo Ciano.
« D’où la transplantation du « D » d’origine sur le garde-boue arrière avec le « I » pour l’Italie, mais cela n’est pas documenté.
« Tom Hanson, fils du futur restaurateur de la 500K, a raconté que la voiture s’était retrouvée en Éthiopie.
« Il était recouvert de bâches et caché dans un tas de fumier. »
Le génie de l’automobile Dale Hanson a passé 16 mois à entreprendre une restauration complète.
Il a fait correspondre la finition marron d’origine et l’intérieur en cuir aux traces de matériaux d’origine toujours en place sur la voiture classique.
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