J’ai commencé à faire des recherches et à établir des partenariats avec d’autres parents et organisations comme Fair-play pour sensibiliser et en apprendre davantage sur les méfaits des réseaux sociaux afin d’éviter que ce qui est arrivé à mon fils n’arrive à d’autres enfants. Des applications comme YouTube, Facebook, Instagram, Snapchat et TikTok utilisent des algorithmes puissants conçus spécialement pour rendre les enfants accros et maximiser le temps qu’ils passent sur chaque plateforme. Ces algorithmes imitent le frisson psychologique chronique joueurs recevoir des gains en jouant aux machines à sous. Quelle meilleure façon de garder les enfants accrochés que de faire en sorte que les tendances dangereuses deviennent virales, créant des poussées de dopamine et une pression sociale supplémentaire pour prendre part à l’action ? La dépendance est réelle.
Notre pays a mis en place des mesures de protection pour les enfants et les adolescents afin de les tenir éloignés des contenus pour adultes tels que l’alcool, le tabac et la pornographie légale pour adultes. Pourtant, il n’existe aucune mesure de protection substantielle pour les protéger des contenus en ligne préjudiciables et inappropriés pour leur âge, ce qui est également extrêmement dangereux. addictif. Les applications exposent les enfants à l’extorsion ou à la « sextorsion », ainsi qu’à la cyberintimidation (qui conduit souvent au suicide), encouragent leur participation à des tendances dangereuses et les rendent vulnérables à l’exploitation sexuelle des enfants.
J’ai appris à quel point nous sommes perdus et impuissants face aux maux de ces plateformes. Les enfants et les adolescents souffrent d’une épidémie de santé mentale en Amérique. Les taux d’anxiété et de dépression atteignent des sommets historiques – et alors que les enfants s’isolent en se retirant dans des espaces en ligne, le sentiment de solitude ne fait qu’empirer. Même les responsables gouvernementaux aux plus hauts niveaux commencent à voir l’impact destructeur de ces plateformes, le médecin général américain ayant récemment appelé à étiquettes d’avertissement Il faut intégrer les médias sociaux aux programmes destinés aux enfants. Mais il reste encore beaucoup à faire.
Les parents ne demandent pas un laissez-passer gratuit de la part des parents ; ils demandent de l’aide. Nous ne pouvons pas lutter contre la nature addictive de ces plateformes conçues par la plus grande industrie d’Amérique. Les parents, les enseignants et les jeunes demandent un changement. Si un enfant peut trouver un moyen en ligne (et il le fera), il recevra la dose de dopamine que les applications lui procurent.
J’ai passé les trois dernières années à plaider en faveur d’un projet de loi fédéral visant à donner aux parents et aux jeunes utilisateurs les outils dont ils ont besoin pour entretenir une relation saine avec les réseaux sociaux, et nous constatons enfin des progrès. En juillet, le Sénat américain a heureusement pris des mesures sur cette question en adoptant le Kids Online Safety Act (KOSA) lors d’un vote bipartisan retentissant de 91 contre 3. J’ai bon espoir que la Chambre des représentants adoptera également le projet de loi et qu’il pourra être promulgué.
La loi KOSA obligera les plateformes de médias sociaux à avoir un devoir de prudence dans la conception de leurs produits, comme toute autre industrie américaine. Pour les mineurs, les plateformes seraient tenues d’appliquer des mesures de sécurité robustes, telles que l’activation automatique de paramètres de sécurité renforcés, la possibilité de se retirer des algorithmes qui collectent des données personnelles inutiles utilisées pour leur fournir du contenu non sollicité, et l’application de davantage de fonctions de signalement. Les parents auraient la possibilité de désactiver ces fonctions de sécurité, s’ils le souhaitent, et les mineurs pourraient toujours rechercher du contenu – il ne leur serait simplement plus fourni sans leur avoir été demandé. Le soutien bipartisan que nous avons constaté avec la loi KOSA me donne l’espoir que les législateurs et les citoyens ordinaires voient le danger urgent que représentent les grandes technologies et exigent un changement.
En tant que mère qui a perdu un enfant et qui se bat pour protéger d’autres enfants, il est difficile d’entendre certains parents dire que leurs enfants savent mieux que lui. Mon enfant était intelligent. Mais c’était aussi un garçon avec un cerveau d’enfant de 15 ans. Et un jeune cerveau n’est pas encore suffisamment développé pour ne pas être impulsif, pour ne pas céder à la pression de ses pairs ou pour prévoir les dangers potentiels que les adultes peuvent prévoir. Je prie pour que chaque parent réalise que son enfant est considéré comme une proie par ces entreprises.
En plus de la législation fédérale comme KOSA, nous avons récemment adopté une loi dans l’Indiana en l’honneur de Mason, donnant aux écoles les outils nécessaires pour éduquer les étudiants sur la sécurité sur Internet. Les parents et les jeunes peuvent suivre des sites utiles comme Message de Mason sur Facebook Restez informés des dangers des tendances des médias sociaux. Au-delà de la législation, nous avons besoin de changements radicaux dans le secteur des technologies. La prochaine étape consiste à reconstruire Internet et les applications de médias sociaux à partir de zéro. Nous pouvons repenser les fondements des médias sociaux pour qu’il soit impossible pour les plateformes d’intégrer des fonctionnalités addictives dans leur conception qui nuisent aux enfants.
Nous ne pouvons pas interdire toutes les applications ou plateformes, mais nous peut Il faut réinventer le paysage numérique pour que chacun puisse avoir la possibilité d’entretenir une relation plus saine avec ses écrans. Mon cœur se brise encore et encore lorsque j’entends des enfants crier de peur de perdre TikTok ou toute autre plateforme de médias sociaux. Ils croient aux graines de désinformation que les plateformes sèment délibérément. Je crois que le People’s Bid for TikTok, dirigé par Project Liberty et son fondateur Frank McCourt, est l’une des solutions les plus prometteuses à l’un des plus grands problèmes de notre époque : la sphère numérique toxique et son impact négatif sur les enfants. La vision de Project Liberty promet de reconstruire l’application sans son algorithme actuel, créant une alternative plus sûre et meilleure à ce qui existe aujourd’hui.
De plus, la proposition populaire pour TikTok donnerait aux gens la propriété de leurs données et nous placerait – et non les parties prenantes à but lucratif des Big Tech – aux commandes de notre expérience numérique. J’exhorte tous les parents à apprendre encore plus Les participants ont également discuté de cette offre et de la manière dont elle rendrait TikTok plus sûr et plus sain pour les enfants, puis d’avoir des conversations avec leurs enfants et d’autres parents sur les réseaux sociaux et leurs méfaits omniprésents. Une version réinventée de TikTok constituerait une étape majeure vers la création d’un monde numérique où les gens sont autonomes et les enfants sont protégés.
Je savais dès le début que ce ne serait pas un parcours facile et que je ne pourrais pas y arriver seule. Rien ne me ramènera mon beau Mason et tout me manque chez lui tous les jours. Je veux vivre d’une manière qui le rendrait fier et honorerait sa mémoire. Ainsi, chaque fois que je raconte son histoire de souffrance, j’espère sauver un enfant. Et je continuerai à me battre pour des normes plus élevées dans notre monde numérique afin que d’autres familles ne soient pas soumises à la même tragédie douloureuse que la mienne.
Notre prochaine génération mérite un monde en ligne meilleur. Et, en tant que parents, nous devons nous unir pour veiller à ce qu’elle en bénéficie.
Cet article a été publié à l’origine sur Le HuffPost.