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La société d’investissement sportif détenue par le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite est entrée dans le processus de vente de l’EuroLeague, alors que la plus grande compétition de basket-ball européenne cherche à vendre une participation minoritaire pour une valorisation d’un milliard d’euros.
SURJ Sports Investment, qui appartient au PIF de 925 milliards de dollars, pourrait investir aux côtés de la société de capital-investissement General Atlantic dans sa tentative d’acheter une participation dans l’EuroLeague, selon des personnes connaissant les détails.
Dans le cadre de ce processus de vente en cours, ils sont confrontés à la concurrence du groupe de capital-investissement BC Partners. BC Partners a développé son portefeuille sportif, notamment en prenant récemment une participation pour sa branche crédit dans l’agence sportive GSE Worldwide.
Les actionnaires d’Euroleague Commercial Assets, propriétaire de l’EuroLeague et de l’EuroCup de deuxième division, cherchent à vendre environ un tiers de l’entreprise.
Le groupe travaillait avec la banque d’investissement LionTree et la vente des participations était à un stade avancé de négociation, ont indiqué les sources, ajoutant qu’un accord n’était pas certain.
SURJ, dirigé par Danny Townsend, ancien directeur de la ligue australienne de football de première division, a été créé l’année dernière pour accroître les investissements du PIF dans le sport. Ces dernières années, le PIF a acquis des participations de premier plan dans le secteur, notamment dans des équipes de football et de golf. L’année dernière, SURJ a conclu son premier accord, en investissant 100 millions de dollars dans la Professional Fighters League, une série américaine d’arts martiaux mixtes.
Plus récemment, le PIF a indiqué qu’il souhaitait se concentrer davantage sur les investissements nationaux.
La vente de l’Euroligue intervient à un moment où les fonds d’investissement privés investissent massivement dans l’achat d’équipes et de ligues sportives. Selon Gerry Cardinale, fondateur de la société de capital-investissement RedBird Capital Partners, propriétaire de l’AC Milan, cette situation a conduit à des valorisations « massivement gonflées » basées sur des « notions faciles » de croissance future.
L’EuroLeague affirme que son nombre de téléspectateurs est en hausse, mais elle est largement éclipsée par la NBA en termes d’audience et de reconnaissance mondiales.
L’audience télévisuelle de l’Euroligue a augmenté de 27 % par rapport à l’année précédente au cours de la saison 2023-24, soutenue par des hausses en Turquie, en Serbie, en Grèce, en Espagne, en Lituanie et en Italie. Le nombre d’utilisateurs de sa plateforme de visionnage en ligne a augmenté de 46 % pour atteindre 85 000.
EuroLeague, SURJ, General Atlantic, BC Partners et LionTree ont refusé de commenter.