L’écrivaine néerlandaise Yael van der Wouden a publié son premier roman Le garde-meuble sélectionné pour le Booker Prize. C’est ce qu’a annoncé lundi soir à Londres le jury du prix de fiction de langue anglaise le plus important et le plus influent. Le jury a parlé d' »une histoire captivante et atmosphérique sur l’obsession et les secrets » et « d’une histoire d’amour queer discrètement dévastatrice qui s’avère être une histoire sur l’Holocauste ».
C’est la première fois qu’un auteur néerlandais atteint la première place du prix des romans de langue anglaise, tout comme sa position dans la liste préliminaire était également une première. Van der Wouden (1987), qui a grandi multilingue, a écrit son livre en anglais. Le garde-meuble est également le seul début sur la liste des six. Les autres candidats sont Jacques par Percival Everett, Orbital par Samantha Harvey, Lac de la Création par Rachel Kushner, Héros par Anne Michaels et Dévotion de Stone Yard par Charlotte Wood. Pour la première fois, cinq femmes figurent sur la liste restreinte de Booker.
Le garde-meubleégalement publié en traduction néerlandaise sous le titre Le stockageraconte l’histoire d’une maison d’Overijssel d’après-guerre, où une vague connaissance emménage avec la jeune femme qui y habite, entourée des affaires de sa mère décédée. Alors que de plus en plus d’articles ménagers disparaissent, une tension maussade surgit entre le personnage principal Isabel et la nouvelle venue Eva. « Un roman qui examine ce qui nous a été caché lorsque nous étions enfants et ce que nous nous racontons de nos désirs cachés », a qualifié le livre du président du jury, Edmund de Waal.
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En plus de l’histoire personnelle qu’il raconte Le garde-meuble l’histoire de l’expropriation des foyers juifs pendant l’occupation allemande. Le roman, paru ce printemps, a déjà fait sensation l’année dernière : grâce à l’agence littéraire Anna Stein, les droits de traduction ont été vendus à quatorze pays avant sa publication. Les critiques ont ensuite été positives, Le New York Times a parlé d’un livre « discrètement remarquable ».
Le Booker Prize, remporté l’année dernière par l’auteur irlandais Paul Lynch pour son roman Chanson du Prophètesera décerné à Londres le 12 novembre : le gagnant recevra 50 000 £ – et obtiendra presque certainement le statut de best-seller. Plus tôt cette année, une écrivaine néerlandaise a également été nominée pour l’International Booker Prize pour ses romans traduits : Jente Posthuma, avec la traduction anglaise de son livre Ce à quoi je préfère ne pas penser; mais l’Allemande Jenny Erpenbeck a gagné.