Début août, Almuth Schult a rejoint le club phare de Kansas City Current, la plus haute ligue professionnelle américaine, la NWSL. La joueuse de 33 ans y est convaincante et pourrait même retrouver sa place sous les projecteurs de l’équipe nationale.
Depuis le week-end, des images spectaculaires circulent sur Internet. Barbra Banda, le meilleur attaquant de l’adversaire et leader de la ligue Orlando Pride, remporte le ballon et tire avec force et sensation depuis la ligne de surface de réparation vers le but du gardien du KCC Schult.
Le ballon est probablement légèrement dévié, mais dans tous les cas la trajectoire change. Schult doit réagir en une fraction de seconde, saute et dirige le ballon au-dessus du but avec son bras droit. Brillant – l’attribut le plus utilisé dans les rapports d’après-match.
« Le jeu était incroyablement amusant »dit le gardien lors d’un entretien téléphonique avec Sportschau. « J’aime quand j’ai beaucoup à faire et me sentir bien quand je peux montrer mes points forts. Cela inclut la défense spatiale, l’ouverture du jeu – et je ne suis pas non plus mauvais pour les tirs à longue distance. » À la fin, on entend le sourire dans sa voix, car Schult, gardien du monde 2014, sait que « pas mal » est un euphémisme.
De retour sous les projecteurs
Après le célèbre défilé, elle a paré des ballons de Marta, six fois footballeuse mondiale, probablement encore plus difficile à arrêter que le tir de Banda. C’est ainsi que Schult assure un match nul 0-0 pour son équipe à Orlando. On peut difficilement refuser à leur équipe une place en séries éliminatoires, au cours desquelles le championnat se décidera aux États-Unis. Et Almuth Schult, 66 fois joueuse nationale et championne olympique 2016, est sur le point de revenir sur le devant de la scène, peut-être même de réintégrer l’équipe de la DFB ?
Ann-Katrin Berger, qui joue pour NJ/NY Gotham City aux États-Unis, y est actuellement numéro un. Son prédécesseur Merle Frohms a récemment démissionné de l’équipe nationale, Stina Johannes de l’Eintracht Francfort et la Munichoise Mala Grohs sont considérées comme candidates au poste d’adjoint. Grâce à ses performances lors des derniers matchs aux États-Unis, Schult pourrait également attirer l’attention du nouvel entraîneur national Christian Wück.
Espoir d’un retour dans l’équipe DFB
« Je suis sûr que la NWSL sera suivie en Allemagne. Si l’équipe d’entraîneurs en a besoin et souhaite nous contacter, je serais heureux »dit Schult. « Au fond, comme toujours auparavant, cela me remplirait de fierté de faire partie de l’équipe nationale. Pouvoir le faire en tant que mère de trois enfants aurait une signification supplémentaire. » Les jumeaux de Schult – une fille et un garçon – ont quatre ans et le plus jeune fils vient de fêter son premier anniversaire au Kansas.
La gardienne sait qu’elle doit confirmer sa grande forme lors des matchs de la NWSL. Les opportunités seront probablement nombreuses : « La compétition ici est plus équilibrée qu’en Bundesliga. Même lors des matchs contre des équipes moins bien classées, il y a beaucoup de ballons au but. Il faut toujours se battre pour les points. C’est cool qu’un gardien soit défié à chaque match. »
concours gagné au Kansas
La saison précédente, après son congé de maternité, Schult a disputé quatre matchs avec le Hamburger SV en deuxième division. Puis, au cours de l’été, l’offre est venue du Midwest. Avec son mari, elle a décidé de retourner aux États-Unis avec sa famille. Elle avait déjà joué quelques mois pour le Angel City FC en Californie en 2022, mais était rarement utilisée. Au Kansas, cependant, Almuth Schult est rapidement devenu le nouveau numéro un, remportant la course contre l’ancienne gardienne et ancienne joueuse nationale américaine Adrianna Franch.
« J’avais l’impression que l’équipe d’entraîneurs allait me donner une vraie chance. J’ai senti que je m’améliorais de semaine en semaine à l’entraînement. J’étais et je suis curieux de voir quel niveau je peux encore atteindre. J’ai « J’ai déjà le sentiment que je vais plutôt bien et que je suis sur le point de retrouver mes anciennes forces – si je peux encore y parvenir à mon âge. »» dit le sextuple champion d’Allemagne.
Le Kansas avec le facteur bien-être
Le joueur de 33 ans s’est senti à l’aise au Kansas dès le début. « Les conditions ici sont super professionnelles. Le club a son propre terrain d’entraînement, son propre stade. Les processus autour de l’entraînement et des déplacements à l’extérieur sont parfaitement organisés. Travailler avec l’équipe d’entraîneurs et les coéquipiers est très amusant. »
Outre l’aspect sportif, le souci de la famille a été un facteur décisif dans le déménagement aux États-Unis : le club soutient financièrement ses joueurs en leur offrant la garde des enfants. Lors de voyages hors du domicile, les enfants ainsi que le conjoint ou une nounou sont autorisés à accompagner leur mère, tous les frais sont pris en charge ; La tournée à Orlando était aussi un voyage en famille pour les Schult.
La NWSL avance également financièrement
En août, la NWSL a décidé d’autres innovations. Le salaire minimum des joueurs sera initialement augmenté à 48 500 dollars, et d’ici 2030, il atteindra 82 500 dollars, et les subventions pendant le congé parental et pour la garde d’enfants seront également augmentées. « Les résolutions changent la donne. La NSWL est déjà plus professionnelle que n’importe quelle ligue en Europe, seule la Super League en Angleterre s’en rapproche. Beaucoup de choses se sont développées ici. »dit Almuth Schult.
Almuth Schult a signé avec le Kansas jusqu’à la fin de l’année. Ici, elle peut ajouter un autre chapitre à sa carrière réussie que beaucoup ne croyaient pas qu’elle pouvait écrire. « Bien sûr, cette fois encore, il y avait beaucoup de sceptiques. Des clubs qui m’ont refusé. C’est agréable de sentir la confiance de l’équipe d’entraîneurs ici. »
Fin septembre, Schult jouera avec le Kansas contre Gotham City avec Ann-Katrin Berger dans les buts. Au plus tard, ce sera une bonne occasion pour le sélectionneur national de jeter un œil à la NWSL.