L’entraîneur national Nees rapporte
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« Le football revêt une importance incroyable en Afrique », déclare Michael Nees. L’homme de 57 ans originaire de Karlsruhe devrait le savoir. Il a mené des travaux de développement du football dans de nombreux endroits, comme en Afrique du Sud. Il a dirigé les équipes nationales des Seychelles, du Rwanda et plus récemment celle du Zimbabwe. Après Reinhard Fabisch, Rudi Gutendorf et Klaus-Dieter Pagels, Nees est le quatrième entraîneur de la sélection allemande au pays du Zambèze et des Chutes Victoria. Dans une interview accordée à Transfermarkt, il évoque ses expériences sportives dans le football africain.
Nees a suivi le cours d’entraîneur de la DFB en 2001 avec des collègues comme Christian Streich, Mirko Slomka et Michael Frontzeck. Cependant, il ne s’est pas ensuite concentré sur la Bundesliga comme l’icône de Fribourg Streich ou les très occupés Slomka et Frontzeck, qui ont travaillé comme entraîneurs-chefs respectivement dans cinq et six clubs allemands. Nees était plus attiré par l’inconnu ; il a atterri tôt en Afrique du Sud, plus tard au Japon, au Kosovo, en Israël et sur l’île paradisiaque d’Afrique de l’Est. A cette occasion, il entra bientôt en contact avec son pays d’adoption, le Zimbabwe. « J’ai disputé mon premier match international en tant qu’entraîneur avec les Seychelles, au Zimbabwe, en 2003 », explique Nees. « J’étais naïf à l’époque et je pensais qu’il y aurait peut-être 5 000 personnes dans le stade lors du match. »
Au lieu de cela, l’arène était déjà remplie de 60 000 spectateurs lors de l’échauffement. Nees se souvient : « À l’époque, les gens plaisantaient en disant que 20 000 spectateurs supplémentaires auraient accueilli toute la population des Seychelles dans le stade. L’atmosphère y était incroyable et unique. Déjà à l’époque, j’avais remarqué que le pays était fou de football. »
Michael Nees est l’entraîneur national du Zimbabwe depuis juillet 2024. ©ZIFA
21 ans plus tard, la boucle est bouclée. Nees est de retour au Zimbabwe, déclare-t-il : « Je suis sûr que si le plus grand stade du monde était ici au Zimbabwe et que nous avions un match international chez nous, il serait rempli à pleine capacité. Contre n’importe quel adversaire, quelle que soit sa taille.
Nees à propos de son séjour aux Seychelles : « Terre de contrastes absolus »
De 2003 à 2004, Nees a été entraîneur national des Seychelles et de 2006 à 2007 entraîneur de sélection du Rwanda. Les deux stations sont associées à des expériences formatrices et étranges. « En 2003, les Seychelles étaient encore un pays de contrastes absolus », se souvient Nees.
Il ajoute : « D’un côté, les plus beaux hôtels cinq étoiles que l’on puisse imaginer, de l’autre, une énorme pénurie de devises étrangères ou de biens de première nécessité pour nous, comme des appareils électroniques ou des sièges bébé pour la voiture. Ce que nous tenons pour acquis en Allemagne est encore aujourd’hui un luxe dans de nombreux pays africains. Je me souviens que les joueurs nationaux seychellois obtenaient des devises en voyageant à l’étranger et bon nombre d’entre eux montaient dans l’avion après les matchs à l’extérieur avec les écrans plats ou un four à micro-ondes qui sortaient à l’époque et me disaient qu’il fallait absolument acheter ces choses là parce que c’était le cas. Il n’y avait tout simplement rien de tel aux Seychelles. Quand il y avait des matchs à l’extérieur, je m’accordais toujours un jour de congé pour faire du shopping. Cela a rendu les joueurs heureux, motivés et la solidarité était grande», dit Nees en riant.
« Pendant mon séjour, nous étions en camp d’entraînement de deux semaines en Allemagne parrainé par un particulier », poursuit Nees, « mais à notre grande surprise, pas dans un hôtel, comme nous l’avions imaginé, mais dans une sorte d’auto-école. restauration auberge de jeunesse. Les joueurs ont donc dû être répartis en groupes dans des délais brefs et inévitables. Un groupe était responsable du ménage, un autre de la vaisselle et un autre de la cuisine. J’avais très peur qu’à un moment donné l’ambiance change et que l’équipe explose, mais j’ai toujours dit que si nous surmontions cela, nous deviendrions une unité absolue. Un bon team building dans la vraie vie, et heureusement, tout s’est bien passé. Cela s’est ensuite également reflété sur le terrain. Par exemple, nous avons gagné 2-1 contre le Zimbabwe, qui avait à l’époque une équipe incroyablement grande et qui avait bien plus de 100 places d’avance sur nous au classement FIFA. En 2003, nous étions la huitième équipe la mieux promue au classement mondial de la FIFA. Et cela avec le plus petit pays d’Afrique et sans sponsors majeurs. Cela m’a vraiment rendu fier.
Nees : « Les footballeurs africains ont généralement une plus grande capacité à souffrir »
Nees se souvient également de moments spéciaux au Rwanda et avec lui. Il déclare : « Au Rwanda, en 2006, j’étais censé construire une nouvelle et jeune équipe nationale, mais elle ne devait être composée que de joueurs de la ligue locale. Pendant cette période, j’ai pu constater par moi-même à quel point le mot loyauté peut avoir une grande importance en Afrique. Mon entraîneur des gardiens m’a dit un jour, lors d’un camp d’entraînement à la frontière avec la République Démocratique du Congo, que son jeune frère, qui gardait les buts de l’équipe U20, était malade mais qu’il ne voulait pas partir parce qu’il se sentait engagé. à l’équipe. Le lendemain, j’ai découvert que son frère était très malade et mourant à l’hôpital. Je suis resté là, abasourdi, et je lui ai immédiatement demandé de faire ses valises et de partir. Son frère est mort sur le chemin du retour. Cela me touche encore aujourd’hui. Nous avons également battu le Libéria 4-0 lors d’un match de qualification quelques jours plus tard pour lui.
Beaucoup de choses ont changé dans le football africain ces dernières années pour devenir plus professionnel, explique Nees. Il déclare : « Les footballeurs africains ont généralement une plus grande capacité à souffrir. Ils sacrifient beaucoup pour parvenir à une promotion sociale et se rapprocher de leur objectif du football professionnel. Aux Seychelles, il y avait des joueurs qui travaillaient dans une ferme jusqu’à midi avant les matchs internationaux, venaient deux heures avant le match, se changeaient, jouaient le jeu et ensuite se produisaient. Je me souviens de situations au Rwanda où des hôtels qui avaient été réservés pour un match à l’extérieur ne l’étaient pas et nous nous retrouvions sans hébergement à deux heures du matin. Même lorsque nous étions complètement épuisés dans les aéroports lorsque les vols ont été annulés, mes joueurs se sont simplement allongés par terre et ont dormi là. Cependant, les conditions en Afrique s’améliorent et se professionnalisent partout. Egalement avec le soutien de la CAF et de la FIFA. Ce n’est plus comparable à ce qu’il était il y a 15 ou 20 ans.
Nees se dit impressionné par la solidarité familiale au Zimbabwe. « Par exemple, le siège de notre association est temporairement encore une maison louée normale. Chaque jour, nous cuisinons dans la cuisine et mangeons ensemble, comme dans une grande colocation. Je n’ai jamais rien vécu de pareil.
Nees voit un grand potentiel footballistique avec le Zimbabwe
Fondamentalement, travailler dans les pays africains a également changé sa vision de la vie. Nees accorde plus d’attention aux petites choses et aux interactions interpersonnelles. « S’il y a quelque chose qui m’a influencé sur le continent africain, c’est la joie de vivre et de jouer », dit-il. « Je suis sûr que beaucoup de mes collègues ressentent la même chose. Lors de nos entraînements au Rwanda nous étions accompagnés d’un petit garçon à qui il manquait une jambe. Néanmoins, il ne s’est pas laissé tomber et avec une joie incroyable, il a récupéré chaque ballon qui passait au-dessus du but. Il volait avec ses béquilles en bois à une vitesse vertigineuse, incroyable. Aujourd’hui, on peut encore voir des enfants dans la rue fabriquer des ballons de football avec des peaux de banane, des sacs en plastique et d’autres objets et jouer avec.
Même si ses précédents postes d’entraîneur en Afrique, aux Seychelles et au Rwanda, n’ont pas joué un rôle particulièrement important dans le football panafricain, le Zimbabwe appartient à une catégorie différente. Les « Guerriers » se sont déjà qualifiés à cinq reprises pour la Coupe d’Afrique, la dernière en date en 2022. L’objectif est donc clair : une qualification pour le tournoi qui aura lieu au Maroc l’année prochaine. Lors des premiers matchs de qualification il y a quelques jours contre le Kenya (0-0) et contre le Cameroun (0-0), le Zimbabwe a pu marquer ses premiers points. Du point de vue de l’entraîneur Nees, son équipe a un grand potentiel, mais a récemment souffert de quelques blessures parmi les meilleurs joueurs.
Avec Marshall Munetsi (Stade Reims), Jordan Zemura (Udinese Calcio) et Tino Kadewere (FC Nantes), trois joueurs réguliers issus des meilleurs championnats européens font partie de l’effectif du Zimbabwe, avec Marvelous Nakamba (Luton Town), Munashe Garananga (FC Copenhague), Andy Rinomhota (Cardiff City), Tawanda Chirewa (Coventry City) et Tawanda Maswanhise (Motherwell FC) sont d’autres professionnels actifs en Europe. « Beaucoup de gens pensent à tort que lorsqu’on devient entraîneur national dans un pays comme celui-ci, tout se passe au hasard », déclare Nees. « La pression qui existe ici est aussi forte qu’en Europe. Et les attentes sont peut-être encore plus grandes, même si des joueurs réguliers importants sont absents en raison de blessures. » 40 journalistes étaient présents lors de sa première conférence de presse.
Le plus grand défi en tant qu’entraîneur national est de faire le plus possible avec les joueurs dans le temps limité dont ils disposent. Nees a déclaré : « Le calendrier des matches internationaux est rempli à craquer. Je me considère donc comme un formateur qui doit aussi être formateur et développeur structurel. Bien sûr, mon objectif est de réussir avec l’équipe nationale. Mais je veux néanmoins laisser une empreinte positive et poser les bases dont mes successeurs pourront également bénéficier.»
Entretien avec Henrik Stadnischenko