15 septembre 1944. Aujourd’hui, il y a peu d’activité sur le front dans la région frontalière. C’est le calme avant la tempête. Mais un espion belge aperçoit la force alliée, se faufile à travers les lignes et en informe l’ennemi. Il prend encore plus de mesures et tente une dernière fois de détruire le pont stratégique de Lommel avant qu’il ne soit trop tard.
À l’automne 1944, la majeure partie du Brabant est libérée. Il y a eu de nombreuses victimes et d’importants dégâts. Sur Omroep Brabant, vous pouvez lire chaque jour ce qui s’est passé il y a exactement quatre-vingts ans.
Les préparatifs pour Market Garden battent leur plein partout. Sur les aérodromes d’Angleterre, où se préparent les parachutistes, jusqu’en Belgique avec l’armée de terre, sous les ordres de Valkenswaard. Hors de portée allemande, de plus en plus de renforts arrivent à Bourg-Léopold.
Mais une telle constitution de troupes ne passe pas inaperçue. Un « espion » belge jette un œil à la région du canal Meuse-Escaut et aperçoit l’impressionnante armée.
Mouchard
Dans la nuit du 14 au 15 septembre, il traverse inaperçu la frontière, par la ligne de front, en direction d’Eindhoven. L’informateur dit à l’ennemi que les chars appartiennent à la division blindée de la Garde. Il ne peut pas donner aux Allemands des détails sur l’ampleur de tout cela.
Cela correspond à l’image. Les services de renseignement allemands alertent depuis des jours sur une attaque. Les commandants allemands de la région soupçonnent que le Luikerweg a été choisi pour l’attaque majeure.
Danemark?
Mais voyez d’abord, puis croyez. A Berlin, on tient compte du fait que l’attaque aura lieu au Danemark ou dans le nord de l’Allemagne. Il n’y a aucune certitude.
Les commandants allemands n’en sont pas sûrs et prennent des mesures. Par exemple, l’artillerie motorisée de la région frontalière – les « sturmgeschütze » également appelées « Stugs » – doit se déplacer et prendre position plus près de la route principale près de Valkenswaard. Le but est de bloquer une telle avancée.
Tranchées
Les soldats creusent des tranchées et des trous partout. De nouveaux canons antichars et antiaériens seront également placés autour du pont Dommel et pointés sur la route. Plus près de la frontière se trouvent des soldats armés de bazookas : des « panzerfausts » pour frapper les chars. Le Kampfgruppe autour d’Oberst Erich Walther (1903-1948) est prêt.
Le commandement de l’armée allemande envoie également des saboteurs au canal de Joe’s Bridge, près de Lommel. Ce sont des hommes-grenouilles : « kampfschwimmer ». Ils ont des mines et des torpilles. Mais ils ne s’en approchent pas et l’opération échoue à plusieurs reprises.
Ligne de départ
Le camp allié est également occupé par les préparatifs. Chaque unité doit être au bon endroit pour l’attaque, bien approvisionnée. Des ponts de secours complets sont également arrivés. Car si quelque chose explose de manière inattendue, l’ingénieur peut rapidement construire un pont.
De plus, des bateaux sont emmenés pour une éventuelle traversée car il y a pas mal de rivières et de canaux sur le parcours. Joe’s Bridge devient en quelque sorte une sorte de rampe de lancement, une ligne de départ.
Les commandants alliés sont inquiets. La planification est en désordre. La grande percée devait commencer le 7 septembre. D’abord avec l’Opération Comet et maintenant Market Garden en préparation, mais elle ne cesse d’être reportée. D’abord le 16 comme jour J, maintenant le 17 à nouveau.
Réservoirs
Des problèmes existent également dans l’ouest de la région, près de Ten Aard. Là, les troupes allemandes du Kampfgruppe Chill stoppent l’avancée alliée au niveau d’un pont. Cela est difficile car une attaque de flanc alliée et de soutien est prévue là-bas vers Turnhout et Tilburg.
Et les choses semblent mauvaises au final. Des informateurs néerlandais – des espions – ont vu de nombreux chars autour d’Arnhem. Ils peuvent constituer une menace. Mais c’est maintenant ou jamais. Plusieurs milliers de soldats se préparent et attendent leurs ordres. Montgomery vient les donner personnellement.
Omroep Brabant diffuse dimanche matin le Concert de la Libération. Ceci est visible de 10h30 à 12h00. Il peut également être suivi gratuitement sur Brabant+