L’association de plus en plus étroite de Donald Trump avec Laura Loomer, une militante d’extrême droite et personnalité des médias sociaux, a suscité des inquiétudes parmi les républicains quant au fait que sa candidature à la Maison Blanche ait pris un tournant contre-productif vers les marges politiques.
L’ancien président est sorti blessé cette semaine de son débat contre Kamala Harris mardi, lorsque, en réponse aux coups de la vice-présidente sur son aptitude à exercer ses fonctions, il a dévié de sa trajectoire pour émettre des théories du complot sur l’élection de 2020 et sur les immigrants mangeant des animaux de compagnie.
Les inquiétudes des républicains concernant la performance de Trump ont depuis été aggravées par la crainte que Loomer influence sa réflexion à une étape cruciale de la campagne.
L’activiste de 31 ans, qui a propagé des théories du complot sur le 11 septembre, a été vu sortant de l’avion de Trump en Pennsylvanie avant le débat et était avec lui lors des cérémonies de commémoration des attentats terroristes du 11 septembre à New York.
«[Trump] « Il s’entoure de plus en plus des personnes les plus flagorneuses qui lui diront tout ce qu’il veut entendre, et il est de plus en plus détaché de la réalité », a déclaré Brendan Buck, stratège républicain et ancien assistant du Congrès.
Plus tôt cette semaine, Loomer a lancé une attaque contre l’héritage indien de Harris, affirmant que « la Maison Blanche sentira le curry et les discours de la Maison Blanche seront facilités via un centre d’appels » si le vice-président remportait l’élection.
Elle a également réitéré ses allégations sans fondement selon lesquelles les immigrants haïtiens enlevaient des chats et des chiens dans l’Ohio pour les nourrir – une théorie du complot sur Internet également diffusée par Trump lors du débat.
Un stratège républicain de premier plan proche de la campagne a déclaré que la fixation de l’ancien président sur les mèmes des réseaux sociaux et son allégeance à des personnes telles que Loomer signifiaient qu’il ne parvenait pas à capitaliser sur son « avance substantielle » sur Harris sur des questions allant de l’inflation à l’immigration et à la sécurité nationale.
« Vous voudriez vous entourer de personnes qui renforcent ce message, n’est-ce pas ? », a déclaré le stratège. « Pas de quelqu’un qui va parler du dernier mème sorti sur Reels ou TikTok. »
La proximité de Loomer avec Trump a suscité des réprimandes de la part de certains de ses plus proches alliés au Capitole, notamment Lindsey Graham, le sénateur de Caroline du Sud, qui l’a qualifiée de « toxique », et même Marjorie Taylor Greene, la députée de Géorgie et conservatrice de la ligne dure du mouvement Maga.
« Je ne pense pas qu’elle ait l’expérience ou la bonne mentalité pour donner son avis sur une élection très importante », a déclaré Greene aux journalistes jeudi devant le Capitole américain. « Sa rhétorique et son ton ne correspondent pas à la base, ils ne correspondent pas à Maga, ils ne correspondent pas à la plupart des républicains que je connais, et je les dénonce complètement. »
D’autres politiciens républicains ont averti Trump que son recours aux marges de la politique pourrait compromettre ses espoirs de gagner les électeurs modérés et centristes qui pourraient faire basculer l’élection dans les États clés.
« Laura Loomer est une théoricienne du complot folle qui profère régulièrement des conneries dégoûtantes destinées à diviser les républicains. [Democratic party] « La présidente de la Chambre des représentants ne pourrait pas faire mieux que ce qu’elle fait pour nuire aux chances du président Trump de remporter sa réélection. Ça suffit », a écrit Thom Tillis, le sénateur républicain de Caroline du Nord, sur X vendredi.
Lors d’une conférence de presse vendredi sur son parcours de golf de Rancho Palos Verdes, dans le sud de la Californie, Trump a refusé de prendre ses distances avec Loomer, affirmant : « Je ne contrôle pas Laura. C’est un esprit libre. »
« C’est une partisane. C’est une personne avec des opinions bien arrêtées », a-t-il dit. « Beaucoup de gens voyagent dans mon avion. C’est un gros avion », a ajouté Trump.
Le malaise suscité par la proximité de Loomer avec Trump survient alors que des agents républicains se plaignent que l’ancien président ait été préparé pour le débat de cette semaine contre Harris par des acolytes controversés, dont Matt Gaetz, le membre du Congrès de Floride, et Tulsi Gabbard, une ancienne démocrate, au lieu de s’appuyer sur des conservateurs plus traditionnels.
« Si vous voulez organiser un débat, vous devez vous concentrer sur les personnes qui pourraient vous aider. Je ne suis pas sûr que l’histoire des chats et des chiens ait aidé le débat », a déclaré le stratège républicain.
L’émergence de Loomer dans l’entourage de Trump soulève également des questions sur son fonctionnement de campagne, dirigé par Susie Wiles et Chris LaCivita, qui semblait si fonctionnel pendant la primaire républicaine mais semble en difficulté après le remplacement du président Joe Biden par Harris sur le ticket démocrate.
Au cours de l’été, Trump a fait revenir dans son giron Corey Lewandowski, un vétéran de sa campagne victorieuse de 2016, mais cela ne semble pas avoir aidé.
« Je pense que nous pouvons oublier toute idée selon laquelle il s’agit d’une campagne plus disciplinée que par le passé », a déclaré Buck.
Loomer, qui a partagé l’année dernière une vidéo qualifiant l’attaque terroriste du 11 septembre de « travail de l’intérieur » et a un historique de publications islamophobes et homophobes, se décrit comme une « journaliste d’investigation » et compte 1,2 million d’abonnés sur X.
En réponse aux critiques qui lui ont été adressées, Loomer a accusé Greene d’être « jalouse » de son accès à Trump et Graham d’être un homosexuel refoulé. Elle a également déclaré que les immigrants haïtiens ne mangeaient pas seulement des animaux de compagnie, mais « ils mangeaient aussi des humains ».
Son grand nombre d’abonnés sur X a fait d’elle une voix puissante à l’extrême droite de la politique américaine, aux côtés d’autres influenceurs conservateurs tels que Charlie Kirk, un animateur de talk-show radio de 30 ans dont l’organisation aide à inciter les jeunes électeurs conservateurs à se rendre aux urnes.
« Vous avez des voix en ligne qui peuvent influencer les électeurs et les électeurs presque à l’échelle de ce qui peut se passer dans les chaînes câblées aux heures de grande écoute et souvent d’une manière qui est beaucoup moins liée à la réalité ou aux principes ou à quoi que ce soit d’autre, et la campagne Trump est très consciente de ces publics, y prête attention et les séduit beaucoup », a déclaré Buck.
Compte à rebours des élections américaines
S’inscrire à notre newsletter US Election Countdown, votre guide essentiel sur les rebondissements de l’élection présidentielle de 2024