Anthony Joshua a soif de gloire, veut arracher la ceinture IBF à Daniel Dubois le 21 septembre au stade de Wembley et devenir champion du monde des poids lourds pour la troisième fois. AJ est clairement le favori contre Dubois, clairement inexpérimenté. Cependant, peu avant le combat, des informations circulaient dans les médias britanniques sur une longue séance d’entraînement entre les rivaux – au cours de laquelle Joshua s’en était très mal sorti.
Les poids lourds britanniques se sont rencontrés en 2016 au centre d’entraînement de l’équipe olympique britannique de boxe à Sheffield. Joshua – champion olympique à Londres quatre ans plus tôt – était sur le point de disputer son premier combat aux championnats du monde, Dubois faisait ses premiers pas en amateur.
Anthony Fowler, membre de l’écurie britannique à l’époque, affirme avoir été présent à la séance d’entraînement. « Ils s’entraînaient normalement. Dubois était très jeune, il n’essayait pas vraiment de gagner des rounds », a rapporté Fowler sur « talksSPORT ».
Joshua était probablement un peu maladroit, « un crochet du gauche l’a attrapé et les jambes de Joshua avaient disparu. Dubois aurait pu le frapper à nouveau, mais il avait un peu trop de respect pour lui pour l’achever », a déclaré Fowler.
Après le coup direct, Joshua « a couru autour du ring parce que ses jambes étaient gelées, il essayait de récupérer ses jambes ».
Boxe : Joshua contre Dubois devant une foule record à Wembley
Dubois n’a pas assommé la superstar en herbe (comme le prétendent d’autres témoins présumés), « mais il était vraiment, vraiment amoché ».
Fowler estime donc que l’histoire pourrait se répéter le 21 septembre au stade de Wembley à Londres. « Joshua était généralement toujours en avance dans les combats, mais Dubois l’a presque mis KO avec des gants de 18 onces et une protection pour la tête. S’il l’attrape avec des gants de 10 onces, Joshua s’endort », a-t-il déclaré.
Lors de la « Bataille d’Angleterre », devant une foule record de 96 000 spectateurs anglais, l’enjeu est le titre IBF, que le champion du monde ukrainien Oleksandr Usyk a renoncé en juin.