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La Chine va relever l’âge de la retraite pour la première fois depuis 1978, alors que la deuxième économie mondiale est confrontée à un vieillissement rapide de sa population qui la laissera à court de travailleurs.
Le pays prolongera progressivement l’âge de la retraite pour tous les hommes de 60 à 63 ans, pour les femmes occupant des emplois de bureau de 55 à 58 ans et pour les femmes occupant des emplois de bureau de 50 à 55 ans, a rapporté vendredi l’agence de presse officielle Xinhua.
Ces mesures ont été approuvées vendredi par le comité permanent du parlement chinois. Elles entreront en vigueur en janvier et seront mises en œuvre progressivement sur une période de 15 ans, conformément au principe des « ajustements par petites étapes », a indiqué Xinhua.
Les analystes estiment que la Chine doit agir car son âge de départ à la retraite bas et son taux de natalité en baisse font augmenter le taux de dépendance des personnes âgées, c’est-à-dire le nombre de retraités par rapport à la population en âge de travailler.
La population du pays a diminué pour une deuxième année consécutive en 2023, à 1,4 milliard, les décès ayant dépassé les naissances de 2 millions.
Les décideurs politiques chinois se penchent sur cette question depuis des années et le changement de l’âge de la retraite a été présenté en avant-première lors d’une réunion politique quinquennale du Parti communiste en juillet.
Cette mesure intervient alors que les ménages subissent la pression du ralentissement de la croissance économique, du marasme prolongé du secteur immobilier et d’un marché du travail faible qui pèse sur la consommation intérieure.
Zhang Jin, directeur de l’Institut de recherche du groupe chinois de santé et de soins aux personnes âgées, a déclaré que cette mesure serait bénéfique pour l’économie.
Entre 2023 et 2035, plus de 20 millions de personnes dans le pays atteindront l’âge de la retraite chaque année, a-t-il déclaré.
« Si vous retardez leur départ à la retraite, ils peuvent à la fois créer de la valeur et stimuler la consommation », a-t-il déclaré, ajoutant qu’une fois à la retraite, les dépenses des gens diminuent généralement de manière drastique.
Mais ce changement a suscité l’indignation des jeunes, qui se plaignent de devoir désormais travailler plus longtemps pour subvenir aux besoins de leurs aînés.
« Aujourd’hui, j’ai vu les nouvelles et je me demande sérieusement si je pourrai vivre jusqu’à la retraite », a déclaré Zhao, une employée de bureau basée à Pékin, en plaisantant à moitié. « Je ne vais quand même pas travailler toute ma vie ? »
Les travailleurs plus âgés ont également exprimé leur frustration. Chen, un fonctionnaire de 52 ans du Zhejiang, a déclaré : « En fin de compte, ils me privent de mon droit à la retraite et me prennent mon argent de poche. » Il a ajouté qu’il perdrait « deux ans et demi de retraite ».
De nombreux jeunes chinois n’ont pas de frères et sœurs, en raison de la « politique de l’enfant unique », aujourd’hui disparue, qui a limité le taux de natalité du pays pendant des décennies avant d’être assouplie en 2016.
La Chine doit également maintenir sa population sur le marché du travail plus longtemps pour alléger la pression sur ses systèmes de retraite sous-financés, ont déclaré les analystes.
Ces changements prévoient que l’âge de la retraite et les périodes de cotisation aux pensions seront progressivement prolongés.
À partir de janvier 2030, la période minimale de cotisation pour recevoir la pension mensuelle de base augmentera progressivement de 15 à 20 ans, avec une augmentation de six mois chaque année.
Les personnes ayant déjà atteint la durée minimale de cotisation peuvent opter pour une retraite anticipée dans certaines limites. Les personnes ayant atteint l’âge de la retraite peuvent également demander à continuer à travailler pendant trois ans au maximum.
En utilisant une définition plus large de l’âge de travail que celle définie par les âges de retraite actuels en Chine, le Centre d’études stratégiques et internationales a estimé que le taux de dépendance des personnes âgées en Chine était de 21 % l’année dernière, contre 27 % aux États-Unis.
Le groupe de réflexion a utilisé une définition plus large que celle fixée par l’âge actuel de la retraite, comparant les personnes âgées de 65 ans et plus à celles âgées de 15 à 64 ans.
Ce chiffre devrait augmenter à 52 % d’ici 2050 — contre 39 % aux États-Unis — et atteindre 83 % d’ici 2100, lorsque le ratio américain sera de 55 %, selon le CSIS.