ROLF HARRIS est décédé en mai 2023, près d’une décennie après avoir été emprisonné pour une série d’agressions sexuelles sur des enfants.
Son épouse Alwen, qui a soutenu son mari après sa condamnation, est décédée à l’âge de 93 ans le 12 septembre 2024.
Qui était Rolf Harris ?
Rolf Harris est né le 30 mars 1930 à Perth, en Australie.
Ses parents, Agnes et Cromwell, avaient émigré là-bas depuis leur précédente maison de Cardiff, au Pays de Galles.
Harris a montré un intérêt pour l’art dès son plus jeune âge et n’avait que 16 ans lorsqu’un autoportrait qu’il a peint a été exposé à la Galerie d’art de Nouvelle-Galles du Sud.
Il était également un nageur passionné dans sa jeunesse.
En 1953, Harris, alors âgé de 22 ans, quitte l’Australie pour s’installer en Angleterre et un an plus tard, il décroche un rôle de présentateur d’une émission d’art pour enfants sur la BBC.
Harris a épousé Alwen Hughes, une sculptrice et joaillière galloise, alors qu’ils étaient tous deux étudiants en art en mars 1958.
Il est ensuite retourné en Australie pour travailler davantage à la télévision et démarrer sa carrière musicale.
C’est au cours de ce séjour en Australie qu’il a commencé à utiliser pour la première fois son célèbre slogan – « Pouvez-vous deviner ce que c’est ? » – lors d’une tournée promotionnelle en Australie pour Dulux.
Harris revient au Royaume-Uni en 1962 et réenregistre son tube Tie Me Kangaroo Down, Sport.
Tie Me Kangaroo Down, Sport a été un succès dans le Top 10 en Australie, au Royaume-Uni et aux États-Unis, Harris l’ayant même interprété avec les Beatles.
Il a ensuite décroché un numéro 1 au Royaume-Uni avec Two Little Boys en 1969 et un numéro 7 avec Stairway to Heaven en 1993.
En plus de devenir célèbre pour sa musique, Harris est devenu une personnalité de la télévision populaire au Royaume-Uni dans les années 1960 et 1970 grâce à ses rôles dans The Rolf Harris Show, Rolf’s Cartoon Club et Animal Hospital.
En 2005, Harris, qui a vécu à Bray dans le Berkshire pendant plus de six décennies avant sa mort, a peint un portrait officiel de la reine Elizabeth II.
Harris a eu un enfant, une fille appelée Bindi, avec sa femme.
En 2023, il a été rapporté qu’elle avait changé son nom en Ava Reeves pour tenter de se distancer de son père décédé.
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Pourquoi Rolf Harris est-il allé en prison ?
Rolf Harris a été reconnu coupable de 12 chefs d’agression indécente en juin 2014 et a ensuite été emprisonné pendant cinq ans et neuf mois.
Lors de la détermination de la peine, le juge a déclaré« Votre réputation est désormais en ruine, mais vous n’avez personne d’autre à blâmer que vous-même. »
La star en disgrâce a été libérée de prison en mai 2017, au cours d’un nouveau procès pour quatre accusations d’agression indécente, mais a rarement été vue en public entre cette date et sa mort.
La dernière photo de l’ancien présentateur avant sa mort à l’âge de 93 ans le montrait en fauteuil roulant après qu’un cancer du cou lui ait demandé des soins 24 heures sur 24.
En novembre 2017, Harris a comparu devant la Cour d’appel de Londres pour tenter d’annuler ses condamnations de 2014, affirmant que les jurés dans cette affaire avaient été « empoisonnés » contre lui.
Une condamnation a été annulée à la suite de son appel, mais les 11 autres ont été maintenues.
Harris a été jugé une deuxième fois en 2017, accusé de quatre chefs d’agression indécente contre trois adolescentes, dont la plus jeune avait 13 ans, lors d’événements publics entre 1971 et 1983.
Lors du nouveau procès, les trois femmes qui affirmaient que Harris les avait agressées sexuellement lorsqu’elles étaient jeunes ont été entendues.
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Parmi eux figuraient une femme qui affirmait qu’il l’avait pelotée lors d’un événement musical à Londres alors qu’elle avait 14 ans en 1971 et une jeune fille de 16 ans qui a déclaré aux jurés qu’il l’avait touchée de manière inappropriée pendant le tournage de l’émission Star Games d’ITV en 1978.
La jeune fille de 13 ans a affirmé l’avoir agressée sexuellement après un épisode de l’émission pour enfants de la BBC Saturday Superstore en 1983.
Harris n’a pas témoigné, ses avocats affirmant qu’il ne se souvenait d’aucun des événements.
Ses avocats ont affirmé que les femmes étaient motivées par la cupidité, après qu’il ait été reconnu coupable en juin 2014 de 12 chefs d’agression indécente.
Après avoir délibéré pendant un peu moins de cinq heures au tribunal de Southwark Crown Court à Londres, le jury n’a pas été en mesure de parvenir à un verdict sur aucun des quatre chefs d’accusation et a été démis de ses fonctions par la juge Deborah Taylor.
Harris a nié les quatre chefs d’accusation retenus contre lui.
Quels crimes Rolf Harris a-t-il commis ?
Harris a été reconnu coupable d’avoir commis plusieurs agressions indécentes contre des enfants alors qu’il était au sommet de sa gloire.
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Il a commis 12 actes indécents contre des enfants dans une période comprise entre les années 70 et 80, au sommet de sa carrière télévisuelle.
Les crimes ont été commis contre quatre filles, dont une âgée de sept ou huit ans seulement.
Lors de son procès, on a appris que l’une des victimes était un ami d’enfance de sa fille et une autre un jeune chasseur d’autographes.
Un chef d’accusation d’agression indécente a été annulé en raison d’une condamnation non justifiée en 2017.
Rolf Harris a-t-il été fait chevalier ?
Harris a reçu de nombreux honneurs avant que ses crimes ne soient révélés, mais il n’a jamais été fait chevalier.
En 1968, il est nommé MBE, puis OBE en 1977 et CBE en 2006.
Harris a été déchu de ces honneurs en mars 2015 lorsque les accusations criminelles portées contre lui ont été connues.
Il a également été déchu de son titre de membre de l’Ordre d’Australie, un honneur qui lui avait été décerné en 1989 et qui avait été élevé au rang d’Officier lors des distinctions honorifiques du Nouvel An de la Reine en 2012.