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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
La Seal Team 6, l’unité de commando clandestine de la marine américaine qui a tué Oussama ben Laden en 2011, s’entraîne pour des missions visant à aider Taïwan en cas d’invasion par la Chine, selon des personnes au courant des préparatifs.
L’équipe d’élite des forces spéciales de la Marine, chargée de certaines des missions les plus sensibles et les plus difficiles de l’armée, planifie et s’entraîne pour un conflit à Taiwan depuis plus d’un an à Dam Neck, son quartier général à Virginia Beach, à environ 250 km au sud-est de Washington.
Cet entraînement secret souligne l’accent accru mis par les États-Unis sur le renforcement de la dissuasion pour inciter la Chine à réfléchir à deux fois avant d’attaquer Taïwan, tout en intensifiant les préparatifs au cas où le président Xi Jinping ordonnerait à l’Armée populaire de libération d’attaquer ou d’envahir l’île.
Les préparatifs n’ont fait que s’intensifier depuis que Phil Davidson, alors commandant de la coalition indo-pacifique américaine, a averti en 2021 que la Chine pourrait attaquer Taïwan d’ici six ans.
Alors que les responsables américains soulignent que le conflit avec la Chine n’est « ni imminent ni inévitable », l’armée américaine a accéléré ses préparatifs d’urgence alors que l’APL se modernise rapidement pour répondre à l’ordre de Xi Jinping d’avoir la capacité d’ici 2027 de prendre Taïwan par la force.
La Seal Team 6 est une force de « premier rang » (la plus élitiste de l’armée américaine) aux côtés de la légendaire Delta Force de l’armée. Elle dépend du Joint Special Operations Command, qui fait partie du Special Operations Command.
Dans une autre mission qui a contribué à consolider l’histoire militaire de la Navy Seal Team 6, l’unité a secouru Richard Phillips, le capitaine du porte-conteneurs Maersk Alabama pris en otage par des pirates somaliens en 2009.
Ces dernières années, le Pentagone a également envoyé davantage de forces spéciales régulières à Taïwan pour des missions incluant la formation de l’armée taïwanaise.
Mais les activités de la Seal Team 6 sont beaucoup plus sensibles car ses missions secrètes sont hautement classifiées. Les personnes au courant des préparatifs de l’équipe n’ont pas fourni de détails sur les missions pour lesquelles elle se prépare.
Le commandement des opérations spéciales, qui évoque rarement la mission Seal Team 6, a renvoyé les questions sur sa planification à Taïwan au Pentagone, qui n’a pas donné de détails précis. Un porte-parole a déclaré que le ministère de la Défense et ses forces « se préparent et s’entraînent à un large éventail d’éventualités ».
Alors que la menace des groupes terroristes s’est atténuée, les forces d’opérations spéciales ont rejoint le reste de l’armée américaine et la communauté du renseignement pour intensifier leur attention sur la Chine.
Le directeur de la CIA, Bill Burns, a déclaré au Financial Times la semaine dernière que 20 % de son budget était consacré à la Chine, soit une augmentation de 200 % en trois ans.
« Le fait que Seal Team 6 planifie d’éventuelles missions liées à Taïwan ne devrait pas être une surprise », a déclaré Sean Naylor, auteur de Grève implacableun livre sur le commandement des opérations spéciales conjointes qui dirige une publication en ligne sur la sécurité nationale, The High Side.
« Avec la réorientation du Pentagone au cours des dernières années pour se concentrer sur la compétition entre grandes puissances, il était inévitable que même les unités antiterroristes les plus élitistes du pays recherchent des rôles dans cette arène, car ce chemin mène à la pertinence, aux missions et à l’argent », a ajouté Naylor.
Taïwan est le sujet le plus sensible dans les relations entre les États-Unis et la Chine, et les tensions autour de l’île ont été un élément essentiel des discussions en coulisses entre le conseiller à la sécurité nationale américain Jake Sullivan et Wang Yi, le plus haut responsable de la politique étrangère de la Chine, au cours de l’année écoulée, selon des responsables américains et chinois qui ont décrit les discussions au FT.
La Chine affirme qu’elle reste attachée à une « réunification » pacifique avec Taïwan, mais n’exclut pas le recours à la force. L’année dernière, Xi Jinping a déclaré à un responsable européen qu’il pensait que Washington essayait d’inciter la Chine à entrer en guerre.
En vertu du Taiwan Relations Act, Washington est tenu d’aider Taïwan à assurer sa propre défense. Les États-Unis ont depuis longtemps une politique d’« ambiguïté stratégique » dans laquelle ils ne disent pas s’ils viendraient à la défense de Taïwan. Mais le président Joe Biden a déclaré à plusieurs reprises que les forces américaines défendraient Taïwan face à une attaque non provoquée de la Chine.
L’amiral Samuel Paparo, chef du commandement indo-pacifique américain, a récemment déclaré que l’armée américaine transformerait le détroit de Taïwan en un « paysage infernal sans pilote » si la Chine était sur le point d’attaquer. Il a déclaré que cela impliquerait des sous-marins, des navires et des drones sans pilote pour rendre beaucoup plus difficile pour l’APL de lancer une invasion à travers le détroit, qui sépare Taïwan de la Chine.
Le Pentagone a déclaré que les États-Unis étaient attachés à la « politique d’une seule Chine », en vertu de laquelle ils reconnaissent Pékin comme le seul gouvernement de la Chine tout en reconnaissant – sans l’accepter – la position chinoise selon laquelle Taïwan fait partie de la Chine.