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Le puissant syndicat du secteur des services allemand combattrait « bec et ongles » tout rapprochement de Commerzbank avec son grand rival italien UniCredit, aux côtés des représentants des salariés, a déclaré un membre du conseil de surveillance au Financial Times.
« Nous nous opposerons à un éventuel rapprochement dans tous les organes de décision et, si nécessaire, organiserons également des manifestations publiques », a déclaré Stefan Wittmann, haut responsable de Verdi et membre du conseil de surveillance de Commerzbank.
En vertu des règles allemandes de codétermination, les représentants des travailleurs détiennent la moitié des sièges au sein des conseils de surveillance des grandes sociétés cotées en bourse – un organe qui doit voter sur toutes les décisions stratégiques majeures – bien que le président Jens Weidmann puisse passer outre l’opposition des syndicats en cas de blocage.
UniCredit a annoncé mercredi avoir acquis une participation de 9% dans son concurrent allemand et préparer les démarches juridiques nécessaires pour augmenter encore sa participation. Commerzbank est ouverte aux discussions avec son nouvel actionnaire, ont déclaré au FT des personnes au courant des discussions internes. Les actions de la banque allemande ont bondi de 18%.
Le patron de Verdi, Frank Werneke, a appelé le gouvernement allemand à cesser immédiatement toute nouvelle vente d’actions de Commerzbank.
« Le ministre des Finances Christian Lindner doit donner un signal clair de soutien à l’Allemagne en tant que place économique et doit bloquer une éventuelle reprise de Commerzbank par UniCredit », a déclaré Werneke dans un communiqué.
Wittmann, membre du conseil de surveillance de Commerzbank, a fait valoir qu’UniCredit n’était pas un bon propriétaire pour Commerzbank, car le prêteur allemand était un fournisseur clé de financement pour l’industrie d’exportation très importante de l’Allemagne ainsi que pour les petites et moyennes entreprises du pays, qui sont considérées comme l’épine dorsale de l’économie du pays.
« Vous ne pouvez pas confier cela à Milan », a-t-il déclaré, ajoutant que le traitement réservé par UniCredit à sa filiale allemande HypoVereinsbank avait créé un mauvais précédent.
Plus tôt cette année, UniCredit a modifié la structure juridique de HVB, une mesure qui a transféré une grande partie du pouvoir de décision sur les opérations allemandes vers l’Italie.
La banque italienne a également supprimé un nombre important d’emplois et de succursales en Allemagne, ce que Wittmann a qualifié de « réduction sans précédent ». « Comme ce schéma est susceptible de servir de modèle à l’éventuelle reprise de Commerzbank par UniCredit, c’est l’une des principales raisons pour lesquelles nous lutterons bec et ongles contre une telle transaction », a-t-il déclaré.
Le responsable syndical, qui est membre du conseil de surveillance de Commerzbank depuis 2018, a également fustigé la gestion par le gouvernement allemand de la vente de sa participation.
« Le ministère des Finances s’est dirigé en somnambule vers la plus grande consolidation bancaire depuis au moins une génération », a déclaré Wittmann, ajoutant que la décision de Berlin de vendre la participation de 4,5 % à UniCredit était « totalement naïve ».
Le ministère des Finances a déclaré plus tôt mercredi qu’il était « lié par le principe d’efficacité économique » et avait « alloué [the shares] « au plus offrant, de loin », avec une prime par rapport au prix de clôture de mardi. La vente a rapporté 702 millions d’euros.
Verdi n’est pas opposé à une réduction de la participation de l’Etat, a déclaré Wittmann, car la vente souligne la nouvelle force de Commerzbank. « Mais le gouvernement fédéral a bien sûr aussi l’obligation de regarder qui achète les actions », a-t-il ajouté.
« L’économie allemande traverse déjà une période très difficile, et vous mettez une partie du Mittelstand allemand sous pression supplémentaire en mettant en jeu l’une de ses sources de financement les plus importantes », a déclaré Wittmann. « Nous allons rappeler le gouvernement à ses responsabilités. »
UniCredit et le ministère allemand des Finances ont refusé de commenter.