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La banque italienne UniCredit a acheté une participation de 9% dans son rival allemand Commerzbank et prend des mesures réglementaires pour augmenter encore sa participation, une démarche qui pourrait ouvrir la porte à une consolidation bancaire tant attendue dans la plus grande économie européenne.
UniCredit a acquis la moitié des parts auprès du gouvernement allemand et a acheté 4,5 % supplémentaires sur le marché libre.
UniCredit possède déjà la banque munichoise HypoVereinsbank et est depuis longtemps considérée comme un candidat de choix pour une acquisition de Commerzbank, car une combinaison des deux opérations a le potentiel de générer une puissance financière allemande.
UniCredit a déclaré mercredi matin qu’elle « s’engagerait avec Commerzbank AG pour explorer les opportunités de création de valeur pour toutes les parties prenantes des deux banques ».
Elle a ajouté qu’elle soutenait la direction et le conseil de surveillance de la banque de Francfort et a reconnu « les progrès qu’ils ont réalisés pour améliorer les performances de la banque ».
UniCredit a déclaré qu’elle soumettrait des dossiers réglementaires pour obtenir l’autorisation d’augmenter potentiellement sa participation dans Commerzbank à plus de 9,9 % « si et quand cela sera nécessaire », mais a ajouté que les décisions futures « dépendraient de la conformité de l’investissement aux paramètres financiers stricts d’UniCredit qui ont été clairement et systématiquement communiqués au marché ».
Commerzbank a refusé de commenter.
L’Agence fédérale des finances (Federal Finance Agency), en charge de la gestion de la dette, des emprunts et de la trésorerie du gouvernement, a annoncé mercredi matin qu’UniCredit paierait 700 millions d’euros pour les 53 millions d’actions que le gouvernement allemand a mises en vente mardi. Elle a précisé qu’UniCredit avait surenchéri « de manière significative » sur tous les autres candidats.
Berlin a annoncé la semaine dernière son intention de vendre sa participation de 16,5% dans Commerzbank, qu’il détient depuis son sauvetage de la banque pendant la crise financière de 2009. Le gouvernement, dont la participation est désormais tombée à 12%, s’est engagé à une période de blocage de 90 jours avant de vendre d’autres actions de Commerzbank.