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Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a déclaré que son pays « reconsidérait » sa position sur les tarifs douaniers de l’UE sur les véhicules électriques chinois, en raison des craintes que l’escalade des tensions commerciales puisse frapper les exportateurs nationaux.
S’exprimant lors d’une conférence de presse à Kunshan, près de Shanghai, mercredi, Sánchez a déclaré qu’il était important de trouver un « compromis » entre l’UE et la Chine avant un vote prévu en octobre pour approuver les nouveaux tarifs sur les véhicules électriques chinois.
« Je dois être franc et direct… Je pense que nous devons tous reconsidérer, non seulement les États membres, mais aussi les [European] « La Commission européenne a une position à adopter face à ce mouvement », a-t-il déclaré en réponse à une question sur le vote des tarifs douaniers. « Nous n’avons pas besoin d’une nouvelle guerre, en l’occurrence une guerre commerciale. »
Ces commentaires, prononcés lors du deuxième voyage de Sanchez en Chine depuis la fin de la pandémie, représentent une intervention significative dans un conflit commercial entre la Chine et l’UE ces derniers mois et signalent un changement dans la position de l’Espagne elle-même.
L’année dernière, l’UE a lancé une enquête de plusieurs mois sur des subventions présumées déloyales dans l’industrie automobile chinoise, craignant que les véhicules électriques chinois à moindre coût ne nuisent aux constructeurs automobiles politiquement importants des États membres, à un moment où la Chine enregistre d’énormes excédents commerciaux.
À l’issue de l’enquête, les 27 membres de l’UE ont proposé en juin une forte augmentation des droits de douane sur les véhicules électriques chinois, jusqu’à 37,6 %, ce qui porterait les niveaux de droits de douane à près de 50 %, à l’image des mesures similaires prises aux États-Unis. Les nouvelles taxes seront approuvées à moins que 15 États membres, soit 65 % de la population de l’UE, ne votent contre.
L’Espagne fait partie des 11 pays qui ont voté en faveur de l’augmentation des droits de douane lors d’un sondage consultatif en juillet. Seuls quatre pays ont voté contre la mesure et neuf se sont abstenus.
La Chine a réagi en faisant pression contre les droits de douane et en lançant une série de contre-mesures, notamment une enquête sur les importations de porc en provenance d’Europe qui risque d’affecter les producteurs espagnols. La Chine a importé pour 1,5 milliard de dollars de produits à base de porc d’Espagne l’année dernière, soit plus que tout autre pays de l’UE.
Pékin a également ouvert une enquête antidumping sur les produits laitiers européens et déposé une plainte auprès de l’Organisation mondiale du commerce concernant les droits de douane prévus par l’UE sur les véhicules électriques.
Le président chinois Xi Jinping a encouragé lundi Sánchez à jouer un « rôle constructif » dans la construction des liens entre la Chine et l’UE, tandis que le Premier ministre espagnol a appelé à des relations « plus étroites, plus riches et plus équilibrées ».
« Je pense que nous devons construire des ponts entre l’Union européenne et la Chine », a déclaré Sánchez.
Les tensions commerciales s’inscrivent dans une détérioration plus large des relations entre Pékin et les gouvernements occidentaux, qui ont poussé les entreprises à « réduire les risques » liés à leur exposition aux chaînes d’approvisionnement de la deuxième économie mondiale.
L’excédent commercial de la Chine avec l’UE s’est élevé à 162,13 milliards de dollars au cours des huit premiers mois de cette année, en hausse de près de 6 % par rapport à l’année précédente. L’excédent commercial de la Chine avec l’Espagne s’est élevé à 17,99 milliards de dollars au cours des sept premiers mois de l’année, soit un niveau pratiquement inchangé par rapport à l’année précédente.