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La société australienne d’annonces immobilières REA a fait une offre préliminaire pour acquérir la société britannique Rightmove pour environ 5,5 milliards de livres sterling, selon des personnes proches du dossier.
La proposition initiale de REA, contrôlée par News Corp de Rupert Murdoch, valorise Rightmove dans la fourchette basse de 700 pence par action, ont ajouté ces sources. L’offre a été rapportée en premier par Bloomberg.
REA a jusqu’à la fin du mois de septembre pour faire une offre formelle ou se retirer en vertu des lois britanniques sur les OPA. La société a déclaré la semaine dernière qu’elle voyait des « similitudes évidentes » entre les deux entreprises et qu’elle envisageait de faire une offre.
L’action Rightmove a terminé mardi à environ 671 pence à la Bourse de Londres. Le titre a augmenté d’environ un cinquième depuis que la nouvelle du rachat potentiel a éclaté.
Le groupe FTSE 100 a une capitalisation boursière d’environ 5,2 milliards de livres sterling.
REA a déclaré dans son communiqué de presse la semaine dernière qu’elle pourrait « mettre à profit ses capacités et son expertise de premier plan à l’échelle mondiale » pour améliorer la diversification des deux sociétés. Les analystes ont déclaré que les synergies n’avaient que peu de portée étant donné que les deux sociétés opèrent dans des zones géographiques différentes.
La plateforme britannique détient 80 % des parts de marché des annonces immobilières en ligne, mais elle a prévenu que la croissance de sa clientèle ralentirait. Son rival OnTheMarket a été acquis l’année dernière par le groupe américain de données immobilières CoStar et a depuis lancé une campagne d’expansion.
Johan Svanstrom, directeur de Rightmove, a recherché une croissance dans des domaines au-delà de son activité principale de référencement immobilier, notamment les services hypothécaires et l’immobilier commercial.
L’investisseur activiste Starboard Value a fait pression sur News Corp l’année dernière pour qu’elle sépare ses activités immobilières – y compris la participation majoritaire du groupe dans REA – de ses activités médiatiques.
Starboard a depuis soumis une proposition non contraignante qui mettrait fin au contrôle de la famille Murdoch sur News Corp, selon une lettre envoyée aux actionnaires de la société.
Les représentants de REA et de Rightmove ont refusé de commenter.