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Le procureur de la Cour pénale internationale a appelé ses juges à émettre « de toute urgence » des mandats d’arrêt contre les dirigeants israéliens et du Hamas, alors qu’Israël a renouvelé sa campagne diplomatique pour que ses alliés interviennent en sa faveur.
Le procureur Karim Khan avait demandé en mai des mandats d’arrêt contre trois dirigeants du Hamas, ainsi que contre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et son ministre de la Défense Yoav Gallant, affirmant qu’il y avait des « motifs raisonnables de croire » que tous les cinq avaient commis des crimes de guerre et des crimes contre l’humanité.
Dans un dossier fortement expurgé rendu public lundi soir, Khan a appelé la chambre des juges du tribunal à émettre d’urgence quatre mandats, tout en abandonnant sa demande d’un cinquième mandat – contre le chef politique du Hamas Ismail Haniyeh – après qu’il ait été tué à Téhéran en juillet dans une attaque largement imputée à Israël.
La dernière démarche de Khan en faveur des mandats d’arrêt intervient alors qu’Israël a renouvelé ses efforts diplomatiques pour repousser la délivrance des documents, qui obligeraient plus de 120 pays – y compris tous les alliés européens d’Israël – à arrêter Netanyahu et Gallant si les politiciens israéliens entraient sur leur territoire, et à les remettre à la CPI pour un procès.
Le procureur a accusé les deux hommes politiques israéliens de crimes « dont la famine de civils comme méthode de guerre, l’homicide volontaire et la direction d’attaques contre des populations civiles » suite à l’offensive israélienne à Gaza, qui a tué plus de 40 000 Palestiniens, selon les autorités sanitaires de la bande.
Un responsable israélien, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a déclaré qu’une nouvelle tentative avait été faite pour éviter les mandats d’arrêt en faisant pression sur les alliés européens pour qu’ils interviennent en faveur d’Israël. Une autre personne au fait du dossier a déclaré qu’Israël déployait un « effort diplomatique considérable » au niveau international pour obtenir des soutiens et repousser les mandats d’arrêt potentiels.
Selon l’un d’eux, la nouvelle initiative se concentre sur l’impact déstabilisateur qu’Israël estime que les mandats d’arrêt auraient sur les négociations en cours, négociées par les États-Unis, l’Égypte et le Qatar, pour obtenir un cessez-le-feu, un échange d’otages israéliens contre des prisonniers palestiniens et une fin éventuelle des hostilités entre le Hamas et Israël.
« Nous ne nous attendons pas à ce que le procureur comprenne cela, mais nos amis sont conscients que toute discussion sera [overshadowed] « C’est ce que nous allons faire », a déclaré un diplomate israélien basé en Europe occidentale.
Le bureau de Netanyahu a publié mardi une déclaration dénonçant ce qu’il a qualifié de comparaison par le procureur entre le dirigeant israélien et ministre de la Défense et le nouveau chef politique du Hamas Yahya Sinwar, basé à Gaza et pour lequel Khan a également demandé un mandat d’arrêt pour crimes de guerre suite à l’attaque du Hamas du 7 octobre contre l’État juif qui a déclenché la guerre.
Le bureau de Netanyahu a déclaré que la comparaison était « du pur antisémitisme et une honte morale de premier ordre ».
« Malheureusement, nous avons vu dès le début que les processus à La Haye sont politiquement biaisés et ne reposent sur aucune base juridique professionnelle », a-t-il ajouté.
Les États-Unis et Israël, qui n’ont pas signé le Statut de Rome qui a créé la Cour, considèrent la possibilité imminente de mandats d’arrêt contre Netanyahu et Gallant comme un revers diplomatique et juridique qui pourrait potentiellement transformer les dirigeants du plus proche allié des États-Unis au Moyen-Orient en parias internationaux.
Dans son dossier, déposé pour la première fois en privé le 2 août, Khan a énuméré divers retards procéduraux dans l’affaire, notamment une décision d’autoriser le Royaume-Uni – sous son gouvernement précédent – à déposer des « observations », qu’il a finalement choisi de ne pas faire après un changement de gouvernement au profit du parti travailliste de centre-gauche.
Khan a également décrit un retard introduit dans le processus après que les juges ont accordé à quelque 70 pays la permission de déposer leurs observations sans expliquer pourquoi ces dépôts aideraient à « la bonne détermination de l’affaire ».
Selon un avocat impliqué dans le litige, il est inhabituel que le procureur émette des critiques publiques à l’encontre des juges de la Cour. La décision d’inclure ces critiques dans un dossier public suggère que le procureur a ressenti le besoin de faire pression sur la situation, ont-ils déclaré.
Khan a déclaré la semaine dernière à la BBC qu’il avait été averti par des dirigeants mondiaux anonymes de ne pas demander de mandats d’arrêt contre les dirigeants israéliens, et a défendu sa demande de poursuivre les dirigeants des deux parties belligérantes.
« Plusieurs dirigeants et d’autres personnes m’ont informé, conseillé et mis en garde », a-t-il déclaré. « Si l’on avait demandé des mandats d’arrêt contre des responsables israéliens et non contre Gaza, [some would] dire : « Eh bien, c’est une obscénité » et « comment est-ce possible ? »
Khan accuse les dirigeants du Hamas d’avoir « exterminé », assassiné, torturé, violé et commis d’autres actes de violence sexuelle. Il les accuse également d’avoir pris en otage quelque 250 Israéliens et étrangers lors de l’attaque du 7 octobre.