Marc-André ter Stegen a enfin atteint son objectif et est numéro un de l’équipe nationale allemande. Cela met fin à une longue période d’attente et de souffrance.
Après dix bonnes minutes, l’entraînement était terminé pour lui dans l’arène fermée d’Amsterdam. Niclas Füllkrug a dû quitter le terrain plus tôt car des problèmes « au tendon d’Achille au niveau du mollet » perturbaient l’attaquant de West Ham, comme l’avait déjà annoncé l’entraîneur national Julian Nagelsmann lors de la conférence de presse obligatoire.
Il est donc plus qu’improbable que l’attaquant joue contre les Pays-Bas mardi soir (à partir de 20h45 dans le live ticker sur t-online). Maximilian Beier de Dortmund ou Deniz Undav de Stuttgart pourraient débuter à sa place. Pour le reste, le sélectionneur national n’a pas voulu révéler grand-chose sur la composition du match contre les voisins lundi. Il est possible que Nagelsmann débute avec quasiment le même onze que lors de la victoire massive contre la Hongrie (5-0) samedi.
Alors s’il reste encore un mystère à résoudre dans l’attaque, la question du gardien ne se pose pas. Marc-André ter Stegen gardera le but contre la Hongrie. Puis pour la deuxième fois en tant que numéro un permanent. Sans avoir à craindre de devoir céder à nouveau la place dans les meilleurs délais. La longue période d’attente et de souffrance est enfin terminée.
Ter Stegen a fait ses débuts il y a plus de 12 ans. L’entraîneur national de l’époque était Joachim Löw et l’adversaire était la Suisse. L’équipe DFB a perdu le test quelques jours avant les Championnats d’Europe en Pologne et en Ukraine par 3:5. Pour ter Stegen, qui venait alors d’avoir 20 ans, ce fut un début très ingrat.
Si quelqu’un lui avait dit à l’époque qu’il lui faudrait attendre plus d’une décennie pour devenir numéro un de la DFB, il aurait probablement fui – et personne n’aurait pu lui en vouloir. Le fait que Ter Stegen soit aux commandes mardi est tout sauf acquis. L’entraîneur le sait aussi. « Je suis très heureux qu’il soit là. C’est un joueur très important pour nous. Quand nous lui avons dit en mars que Manuel jouait aux Championnats d’Europe, j’ai eu brièvement des inquiétudes quant à sa participation », a déclaré ouvertement Nagelsmann lundi. a déclaré qu’il craignait que ter Stegen démissionne avant les Championnats d’Europe.
Nagelsmann impose le respect pour l’endurance et la patience de son gardien. « C’est toujours difficile quand on est numéro deux pendant des années de s’y lancer comme ça. Il faut s’y tenir pendant très longtemps, c’est ce qu’il a fait », a-t-il félicité le joueur de 32 ans. Cependant, il ne s’est toujours pas complètement débarrassé de son statut de numéro deux. Seul Pascal Groß (né en 1991) est plus âgé, suivi de ter Stegen. Il est logique que l’entraîneur national s’appuie également sur l’expérience de l’ancien Gladbacher au sein du conseil d’équipe. Outre ter Stegen, Groß, Jonathan Tah et Niclas Füllkrug complètent le conseil.
La nouvelle situation est également un soulagement pour ter Stegen lui-même. « Je suis bien sûr heureux que le temps d’attente, ou comme vous voudriez le décrire, soit terminé », a déclaré le joueur de 32 ans au siège de l’équipe à Herzogenaurach la semaine dernière. Il essaie cependant d’éviter les comparaisons avec son prédécesseur, avec qui il semble entretenir de bonnes relations malgré des années de rivalité.
Il n’a pas caché que la situation était frustrante pour le gardien du FC Barcelone. Lors de la victoire 5-0 contre la Hongrie à Düsseldorf, non loin de la ville natale de ter Stegen et de son ancien club de Mönchengladbach, plusieurs compagnons et amis de ter Stegen étaient présents dans le stade. « C’était quelque chose de très spécial. Savoir que vous avez à vos côtés les personnes les plus proches, qui vous ont toujours soutenu. Cela vous rend extrêmement heureux », a déclaré ter Stegen, qui peut désormais se concentrer entièrement sur lui-même et sur son jeu de gardien.
Il est possible qu’une ou deux personnes familières soient également présentes mardi à la Johan Cruyff Arena d’Amsterdam. Pour ter Stegen, le duel avec les demi-finalistes du Championnat d’Europe sera la première épreuve en tant que véritable numéro un sous l’uniforme de la DFB.