Alors que les syndicats préparent une semaine riche en actions pour lutter en faveur d’un nouveau système de retraite anticipée pour les personnes exerçant une profession lourde, le Bureau Central des Statistiques (CBS) annonce une mauvaise nouvelle. La part des salariés affiliés à un syndicat, ce qu’on appelle le taux de syndicalisation, a continué de baisser. En 2023, 15,4 pour cent de tous les salariés étaient syndiqués, soit près d’un point de pourcentage de moins qu’un an plus tôt. En 2018, le taux d’organisation était encore de 18,4 pour cent.
La baisse est visible dans toutes les tranches d’âge, mais plus fortement dans le groupe où la proportion de syndiqués est la plus élevée : les salariés âgés de 55 à 65 ans. En 2018, 31,5 pour cent d’entre eux étaient encore membres d’une association, contre seulement 24,7 pour cent l’année dernière. Le déclin est moins prononcé dans les tranches d’âge plus jeunes, mais le degré d’organisation y était et est de toute façon plus faible.
Les chiffres proviennent de l’enquête nationale sur les conditions de travail, que CBS mène chaque année en collaboration avec TNO. Les personnes employées sont interrogées à cet effet. Les travailleurs indépendants et les chômeurs peuvent également être syndiqués, mais ne sont pas inclus dans cette étude.
Succès des négociations
Ces chiffres sont désolants pour les syndicats, qui ont obtenu de nombreux succès substantiels ces derniers temps. Par exemple, l’année dernière, ils ont conclu des conventions collectives de travail dans lesquelles les salaires ont augmenté bien plus que ce que les syndicats avaient réussi à faire auparavant. En 2022, le résultat des négociations a également été en moyenne meilleur que les années précédentes.
Non seulement le niveau d’organisation diminue, mais cela s’applique également au pourcentage de salariés couverts par une convention collective de travail. Selon une norme de l’Union européenne, au moins 80 pour cent des salariés doivent être couverts par une convention collective de travail. Les Pays-Bas se situent en dessous de cette limite : 71,8 pour cent des salariés étaient couverts par une convention collective de travail en 2022. Cela signifie que le ministre des Affaires sociales et de l’Emploi devra proposer l’année prochaine un plan pour augmenter cette part.
Il existe de grandes différences entre les secteurs en termes de degré d’organisation. Dans l’administration publique et l’éducation, par exemple, plus d’un quart des salariés sont syndiqués. Le niveau d’organisation est également relativement élevé dans le secteur des transports, de la construction et de l’industrie. La situation est différente dans les services aux entreprises et dans la restauration : moins de 7 pour cent des salariés sont affiliés à un syndicat. Les actions prévues cette semaine concernent toutes des secteurs très organisés.
Conséquences, surtout à long terme
Moins de personnes couvertes par des conventions collectives de travail et moins de membres de syndicats capables de renforcer les conventions collectives de travail. À quel point est-ce grave ? À court terme, personne n’a à craindre des conséquences dramatiques, estime Paul de Beer. Il est professeur spécial de relations de travail à l’Université d’Amsterdam.
« Les syndicats peuvent encore conclure des conventions collectives de travail, mais cela ne changera pas car certains membres vont disparaître. La légitimité des syndicats en tant que partenaires de négociation collective ne repose pas sur le nombre de leurs membres. Mais à long terme, c’est le nombre de membres qui détermine dans quelle mesure ils peuvent faire la différence. »
Après tout, moins de membres signifie moins de revenus de cotisations, ce qui signifie que les syndicats ont moins de pouvoir financier pour embaucher des négociateurs, par exemple. Et avec la diminution du soutien, il est plus difficile de faire respecter les revendications par des grèves et d’autres actions sur le lieu de travail, explique-t-il.
Syndicats alternatifs
De plus, le déclin des effectifs donne aux employeurs des munitions pour écarter les syndicats traditionnels FNV et CNV. Ils sont déjà confrontés à la concurrence de nouveaux partis tels que De Unie et AVV, qui travaillent moins sur le modèle de l’adhésion et sont prêts à laisser également les non-syndiqués décider des conventions collectives de travail. La FNV et la CNV considèrent cela comme une menace : pourquoi devenir membre et payer des cotisations si vous pouvez également participer aux discussions sans adhésion ? En outre, ils trouvent les nouveaux syndicats moins indépendants, car leur faible nombre d’adhérents signifie qu’ils dépendent davantage des cotisations des employeurs pour leurs revenus.
Le nombre de syndiqués est en baisse depuis 1980 environ, explique De Beer. « Les jeunes sont moins susceptibles de devenir membres et cet effet se renforce à chaque génération. » Cela crée un syndicat vieillissant, ce qui signifie qu’il représente principalement les intérêts des membres les plus âgés et qu’il a encore plus de difficulté à attirer les jeunes.
Cela peut être vu dans le membre du parlement du FNV : les seniors constituent le groupe le plus important avec 18 sièges. Les jeunes n’en ont qu’un. « Il faut montrer que l’on se bat aussi pour les jeunes, mais il est difficile de donner plus de poids à la voix des jeunes s’ils sont à peine membres. »
C’est le « dilemme de l’association démocratique », dit De Beer. « Chaque membre a une voix, mais si vous avez beaucoup plus de membres âgés, leur voix semble plus lourde. »
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