Edina Müller, Anja Adler et Felicia Laberer se sont vraiment déchaînées à la fin des Jeux Paralympiques de Paris, dimanche 8 septembre 2024. Le trio de para-canoë a étonnamment remporté trois médailles.
Les yeux de toute l’équipe étaient rivés sur l’ancien tableau d’affichage installé au bord du parcours de canoë du Stade nautique de Vaires-sur-Marne. Felicia Laberer est toujours sur l’eau dans son canoë après avoir parcouru 200 mètres. Les encadrants et l’entraîneur national André Brendel sur la jetée. GBR et FRA sont apparus en premier en lettres jaunes – les abréviations des nations qui ont remporté l’or et l’argent. Quelques secondes plus tard, des acclamations bruyantes ont éclaté dans l’entourage allemand et Laberer a tendu sa pagaie vers le ciel.
Sélectionneur national Brendel : « C’est fou »
Comme à Tokyo, la joueuse de 23 ans a décroché le bronze – et a ainsi égalé ses coéquipières Edina Müller et Anja Adler, dont les courses avaient eu lieu peu de temps auparavant. « En fait, j’étais presque sûr d’avoir réussi, mais je n’en étais pas sûr à 100 pour cent jusqu’à ce que je le voie sur le tableau d’affichage », a déclaré Laberer.
À la fin des compétitions paralympiques avec participation allemande, il y a eu un autre triplé de bronze pour l’Allemagne. « Je l’avais dit à l’avance : une médaille est l’objectif, deux ce serait génial et trois c’est une sensation », s’est réjoui l’entraîneur national Brendel. « C’est fou ! »
Müller n’exclut pas de débuter à Los Angeles
Le vainqueur de Tokyo, Müller, a débuté l’événement. Après une préparation très difficile, y compris un syndrome d’épuisement, la plaque de bronze brillait pour elle un peu dorée.
« Ces jeux m’ont donné tout ce qui était possible », a déclaré le joueur de 41 ans, qui a reçu un honneur particulier en tant que porte-drapeau lors de la cérémonie d’ouverture. Après l’or et l’argent en basketball en fauteuil roulant et en paracanoë, elle prend pour la première fois la troisième place. « Mon set de médailles est complet », a-t-elle expliqué avec un sourire.
Je suis généralement très nerveux avant les courses. Mais cette fois, j’étais extrêmement calme. Je savais que ce serait une bonne course.
Elle a laissé ouverte la question de savoir si elle poursuivrait sa carrière. Elle prend toujours sa décision lorsqu’elle voit les photos de la prochaine ville hôte lors de la cérémonie de clôture. « Si ça clique, je continue », a souligné Müller.
C’était déjà le cas à Rio de Janeiro et à Tokyo. « Je ne veux pas exclure que ce soit à nouveau comme ça », a-t-elle ajouté en faisant référence aux Jeux de 2028 à Los Angeles. Ce serait leur sixième match. Ce qui est clair, c’est qu’elle prend désormais une pause plus longue pour se rétablir complètement.
Adler : « Ma médaille, c’était ça le plus surprenant »
C’était la deuxième participation d’Adler aux Jeux Paralympiques. « Et il est indescriptible que la médaille tant attendue pende désormais à mon cou », a déclaré le joueur de 35 ans, quatrième à Tokyo. Elle a qualifié sa médaille de « la plus surprenante » par rapport à celles de Laberer et Müller. Après tout, elle savait que « les deux autres feraient ça ».
Laberer, en revanche, ne voulait pas en rester là. «J’ai toujours su que c’était ce que tu avais en toi», a-t-elle déclaré à sa coéquipière, en passant ses bras autour de son cou avec des larmes de joie dans les yeux.
Adler a ajouté à propos de l’équipe : « C’est incroyable que tout se soit si bien passé pour nous et que nous ayons été si brillants ici. »
Triple bronze : « Inattendu, mais d’autant plus beau »
L’entraîneur national lui-même n’en revenait pas. « C’est ce qui est génial dans le sport de compétition. C’est encore plus agréable quand cela fonctionne de manière inattendue. Tous les trois étaient tout simplement super forts », a félicité Brendel.
Cependant, la grande fête devait attendre maintenant. « Normalement, nous sautons tous ensemble dans l’eau. C’était une sensation ici », a déclaré l’entraîneur-chef Kanu et a ajouté en riant : « Mais nous ne voulons pas voler la vedette aux autres. »
Cependant, compte tenu de la cérémonie de clôture en soirée et du calendrier serré, il aurait peut-être été judicieux de renoncer à ce grand saut. A l’Au revoir au Stade de France, les canoéistes veulent enfin fêter en beauté leur coup de médaille.