Aryna Sabalenka est tombée sur le dos, s’est couvert le visage avec ses mains et a pleuré de joie. La grande favorite a remporté l’US Open pour la première fois et a mis fin au rêve de Jessica Pegula d’un titre surprise devant les supporters locaux. La numéro deux mondiale biélorusse a battu l’Américaine 7:5, 7:5 dans une finale passionnante et a célébré son troisième triomphe en Grand Chelem.
Pegula a longtemps tenu bon lors de la première finale du Grand Chelem de sa carrière, mais a dû, à juste titre, admettre sa défaite face au style agressif de Sabalenka.
De nombreuses célébrités dans la galerie VIP
« Oh mon Dieu, je suis sans voix. Cela a toujours été un de mes rêves, j’ai enfin ce magnifique trophée », a déclaré Sabalenka, bouleversée. « J’ai pensé à ce que j’ai vécu ici l’année dernière. »
Devant des célébrités telles que le champion du monde de Formule 1 Lewis Hamilton, le champion olympique de sprint Noah Lyles et la superstar du basket-ball Stephen Curry, Sabalenka a évité une crise sportive similaire à celle de 2023. À cette époque, le double vainqueur de l’Open d’Australie était en finale. contre la favorite du public américain, Coco Gauff était également sur la bonne voie pour gagner, mais a perdu le titre en trois sets.
Ils ont désormais cédé une avance de 3-0 en seconde période, mais ont riposté après avoir été menés 3-5 et ont cette fois gardé leur sang-froid. Après 1h53, Sabalenka a converti sa deuxième balle de match. « J’aurais aimé qu’elle me donne une seule phrase », a plaisanté Pegula. « Être ici pour ma première finale d’un Grand Chelem, je ne m’attendais pas à ça. »
Ambiance atmosphérique au stade Arthur Ashe
Alors que Pegula entrait sur le terrain au stade Arthur Ashe, elle a retiré les gros écouteurs de ses oreilles, s’imprégnant de l’atmosphère et des acclamations des plus de 23 000 spectateurs à huis clos. « Elle joue un tennis très fort, joue très vite et de manière agressive », a prévenu Sabalenka à propos de son adversaire peu avant le début du match.
Et Pegula a démontré très tôt ces qualités. En demi-finale, la joueuse de 30 ans a connu un début désastreux contre la Tchèque Karolina Muchova et était désormais menée 1:6, 0:2. Maintenant, elle a pris le service de Sabalenka tôt pour porter le score à 2-1.
Le Biélorusse ne s’est d’abord pas laissé décourager. Avec son tennis puissant, elle a dominé les échanges, a marqué beaucoup de points avec des coups gagnants directs, est allée au filet avec succès à plusieurs reprises et a mené 5:2.
Le public excite Pegula
Mais avec un score de 5:3 et une balle de break pour Pegula, le public a applaudi bruyamment après l’erreur de Sabalenka au premier service. Sabalenka a vacillé et a tonné le coup droit suivant bien hors des limites. La tension montait, l’ambiance devenait de plus en plus chaude. Sabalenka a essayé d’utiliser cela mentalement à son avantage, encourageant les spectateurs à applaudir encore plus fort après une frappe brillante.
Lorsque Pegula a envoyé un léger revers dans le filet à 5:6, Curry, quadruple champion de la NBA, s’est couvert le visage d’horreur. Un peu plus tard, Sabalenka remporte le premier set avec un break.
Et le favori n’a pas lâché prise. Elle a immédiatement retiré le service à Pegula, qui, déçue, a jeté sa raquette au sol. Sabalenka menait 3-0 et a eu un ballon de break – donc tout est clair ? Pas du tout, Pegula a encore riposté.
Soudain, l’Américain menait 5:3 et commençait à trembler. L’outsider n’était plus en mesure de gagner un match – lorsque son coup droit s’est éteint, le rêve du titre s’est envolé.